"Джерри Хопкинс. Экстремальная кухня: Причудливые и удивительные блюда, которые едят люди " - читать интересную книгу автора

другие симпатичные персонажи мультфильмов ни популяризировали своих
сородичей, от одного только упоминания о крысах и мышах многих людей бросает
в дрожь, мало кто готов увидеть их на собственной тарелке.
Многим памятны слова героя Джеймса Кэгни, обратившегося к одному из
своих кинематографических противников со словами: "Ты, грязная крыса" (или
это был Эдвард Робинсон?). После напряженного восьмичасового рабочего дня
человек рад вернуться домой, чтобы на время отключиться от нескончаемых
"крысиных бегов". У крыс, с их подергивающимся острым носом и хищными усами,
со зловещими, выступающими вперед желтыми зубами и голым хвостом, не самый
аппетитный вид.
Хуже того, они кусают детей в их кроватках и разносят множество опасных
болезней. В газетах постоянно появляются материалы о работе
санитарно-эпидемиологических служб крупных городов, от Бомбея и Берлина до
Беверли-Хиллз, пытающихся хотя бы на шаг опережать крыс в их стремлении
заполонить собой все больше и больше территорий. В одном из отчетов за 1997
год приводятся сведения о том, что в Великобритании крысы живут в каждом
двадцатом доме, что всего в этой стране обитает около 60 миллионов особей, и
это при общей численности населения 58 миллионов человек.
С другой стороны, крысы, мыши и другие представители отряда грызунов
могут похвастаться долгой гастрономической историей, которой отчасти обязаны
своими многочисленностью и разнообразием. В конце концов, грызуны составляют
около 40 % всего поголовья млекопитающих нашей планеты и все съедобны,
включая кроликов, белок, сурков, бобров, шиншилл, морских свинок,
дикобразов, песчанок, хомяков, а в Латинской Америке еще и агути, коипу и
капибар - бесхвостых животных, которых готовят так же, как молочного
поросенка. В некоторых регионах мира мясо тех или иных видов грызунов -
обычный, повседневный продукт питания. В одном только Иллинойсе охотниками
ежегодно добывается от 1,5 до 2 миллионов белок. И все же большинство
грызунов редко употребляют в пищу. Некоторые виды воспринимаются
евроамериканцами как абсолютно гастрономически неприемлемые, и в первую
очередь это, безусловно, относится к мышам и крысам.
Широко распространенная черная крыса (иногда имеет коричневый окрас),
скорее всего, прибыла в Европу из Азии в XIII веке на торговых судах. Вскоре
после этого, как полагают, блохи, обитавшие на крысах, стали причиной
эпидемии бубонной чумы, от которой умерли 25 миллионов человек, четверть
населения Европы. Сегодня установлено, что крысы являются переносчиками как
минимум двадцати заболеваний, в том числе тифа, трихинеллеза и ласской
лихорадки. Неудивительно, что в Книге рекордов Гиннеса эти животные
характеризуются как самые опасные грызуны.
Тем не менее есть крысы и мыши, которых нетрудно поймать и можно без
страха употреблять в пищу, более того, многие едят их не только в трудные
времена, но и повседневно, и даже в качестве деликатеса. Причем едят в
течение тысячелетий. В Древнем Риме содержавшихся в клетках сонь пичкали
орехами до тех пор, пока они не становились достаточно упитанными, чтобы
соответствовать запросам императора. Эти животные, длина тела которых (без
хвоста) достигает 20 сантиметров, были настолько популярны, что их разводили
в просторных вольерах и поставляли римским воинам в Британии.
В императорском Китае крыса именовалась домашним оленем, а блюдо из ее
мяса считалось особо изысканным угощением. Марко Поло писал, что татары едят
крыс в летние месяцы, когда их особенно много. Во времена Колумба, когда