"Джо Гудмэн. Мое непреклонное сердце " - читать интересную книгу автора

казались ему совсем черными. Теперь же он увидел богатые и глубокие оттенки
охры, сурика и кофе. Гладко зачесанные со лба, они были заплетены в
свободную косу, спадающую вдоль спины. Такая прическа подходила скорее
служанке, чем госпоже. Колин знал женщин, которые на ночь заплетали косу
после обязательных ста взмахов гребнем. Ему нравился этот ритуал. Нравилось
лежать в постели в ожидании, пока женщина расчесывала волосы, считая до
ста, нравилось наблюдать, как гребень рассекал волнистые блестящие пряди.
Ее волосы сияли в свете очага. Коричневой волной лежали они у ее
нежной щеки. Причесывала ли она сегодня вечером свои волосы? И ждал ли ее
кто-нибудь в постели?
Она медленно поднялась с колен, отряхивая руки о платье, и
нерешительно взглянула на Колина. Он все еще наблюдал за ней отчужденным
прищуренным взглядом. Она откашлялась, прочищая горло.
- Я думаю, вам интересно будет узнать, кто я, - сказала она.
- Нет, - небрежно ответил он. - Мне кажется, я уже вычислил это, мисс
Лейден.
Ее удивленные глаза подтвердили правильность его догадки. Интересно,
какие они - голубые или серые? При свете камина было трудно разобрать.
- Наверное, я даже смогу сказать, почему вы здесь. Чего я не знаю, так
это того, что вы можете предложить в обмен на его жалкую жизнь.
Руки Мерседес Лейден бессильно повисли вдоль тела.
- Как вы догадались?
- Уэйборн-Парк ведь недалеко отсюда. Я знаю это, потому что собираюсь
попасть туда утром. Это расстояние можно преодолеть пешком. Даже ночью это
сделать нетрудно. А вы пришли пешком. Я случайно увидел, как вы вошли в
гостиницу. Мне известно также, что у графа две дочери и два сына. Я считал,
что обязательно должен был узнать хоть что-нибудь о человеке, который
вызвал меня на дуэль. Поскольку вы, что совершенно очевидно, не являетесь
ни одним из сыновей, а ваша одежда не позволяет предположить, что вы
прислуга, то мне кажется, что вы одна из его дочерей.
- На самом деле я его племянница.
Колин задумался.
- А-а-а, - протянул он, - я теперь вспомнил. Бедная родственница.
Она вздрогнула от такого определения, но не стала ни отвергать его, ни
протестовать. Мерседес приходилось слышать такое и раньше, но никто еще не
заявлял ей об атом так дерзко и открыто.
- Более вежливо с вашей стороны было бы вставить это в разговор, когда
я повернусь к вам спиной. Тогда вы по крайней мере могли бы тешить себя
обманом, что я просто не расслышала вашего замечания. Хотя я понимаю, что
для американцев хорошие манеры ничего не значат.
Удивленный Колин одобрительно поднял бровь. Рот скривился в едва
заметной усмешке.
- По крайней мере для этого американца, - сказал он. - Но вы должны
быть довольны. Если бы я был англичанином, хорошие манеры не позволили бы
мне впустить вас в свою комнату. Где бы вы тогда оказались?
- В коридоре... - подыграла ему Мерседес, но отметила, что он не
ответил улыбкой на ее замечание. Похоже, этого человека нелегко было
заставить рассмеяться или улыбнуться. Она увидела разбегающиеся от уголков
его глаз морщинки, иссеченные солнцем и солеными брызгами. Его молодость
угадывалась по волосам яркого солнечного цвета. Они покрывали его голову