"Индустриальная магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

ПОСРЕДНИЦА

Если бы Эсус не потребовал крови Лукаса, я с радостью отдала бы вторые полпинты, руководствуясь как личными, так и практическими соображениями. Практические соображения состояли в том, что у нас не было ни еды, ни питья, чтобы поднять сахар в крови Лукаса после «жертвоприношения», а ему предстояло еще вести катер.

По возвращении, на берегу, я настояла на том, чтобы сесть за руль, а когда мы доехали до пригородов Майами, Джейми сняла повязку и сменила меня.

Поскольку мы вернулись в гостиницу так поздно, Джейми разместилась в нашем номере, в гостиной на софе. Мы заснули через две секунды после того, как рухнули в кровать.

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что Лукас уже ушел, но оставил записку – он надеялся найти ниточки от Вебера к убийце в телефонной компании или в личных вещах, перевезенных в Майами для досмотра. Еще Лукас приготовил стакан чистой воды, две таблетки обезболивающего и ингредиенты для свежей припарки на мой живот. Признавать этого не хотелось, но мне требовались и обезболивающее, и припарка… Иначе, пожалуй, я в то утро не смогла бы выбраться из кровати. Да и так пришлось полежать еще минут двадцать, ожидая, когда подействуют таблетки и лечебный заговор третьего уровня. Когда, наконец, я смогла двигаться, я приняла освежающий душ, оделась и вышла в гостиную, рассчитывая найти там еще спящую Джейми. Но она сидела на софе и читала журнал.

– Ты проснулась? Отлично! – сказала она. – Пойдем перекусим чего-нибудь.

– Подкрепиться на дорожку? Хорошая мысль.

– Ну да. – Она взяла щетку, наклонила голову и принялась расчесывать волосы с затылка, от корней. – Тебе нравится кубинская кухня?

– По-моему, я ее никогда не пробовала.

– Нельзя уехать из Майами, так и не попробовав. Я видела небольшой ресторанчик рядом с клиникой.

– С какой клиникой?

– Где лежит Дана.

Джейми продолжала расчесывать волосы. Они падали ей на лицо, маскируя блеск глаз, который она явно не желала мне демонстрировать. Затем она принялась распутывать несуществующий узелок. Я ждала. Я дала ей десять секунд. Она заговорила всего через четыре.

– И раз мы окажемся рядом, можно проведать Дану. А может, и снова связаться с ней.

Джейми откинула волосы назад и стала расчесывать их сверху вниз. Так она могла наблюдать за моей реакцией. Я задумалась – что снова привело ее к нам? Почему-то я сомневалась, что она просто услышала вести о Вебере и захотела помочь. Прошлой ночью она упоминала о желании вступить в контакт с Даной, и теперь я поняла, что это, вероятно, и есть истинная причина ее возвращения. Джейми, вынужденно солгав Дане, чувствует себя виноватой и хочет снова с ней поговорить. Новый контакт не поможет раскрытию дела, но если он успокоит душу Даны – и Джейми, – то я должна им помочь. Тем более что до возвращения Лукаса срочных дел у меня нет. В одиннадцать я позвонила Елене, и мы с Джейми покинули гостиницу.

– Она недоступна, – объявила Джейми, бросая амулет рядом с неподвижным телом Даны. – Проклятье! Момент упущен. Ее уже учат ориентации.

– Чему? – спросила я.

– Понимаешь, тут такое дело… – Джейми потерла шею сзади. – Это называют по-разному: Но всегда стараются, чтобы звучало мистически… После того как дух переходит границу жизни и смерти, у нас есть день или два, иногда три, чтобы вступить с ним контакт. Затем его встречают на другой стороне и объясняют ситуацию. Недавно умершие как бы сидят в фургоне с открытой дверью. А потом дверь захлопывается. Можно кричать сколько хочешь – они тебя уже не слышат.

– Я знаю, – сказала я. – Но ведь потом, через какое-то время, ты опять можешь с ними связаться. Хотя это и труднее, чем в первые два дня.

– Тогда они уже научились говорить «нет» докучливым некромантам. Встречают нас как коммивояжеров, пытающихся всучить энциклопедии. Приходится надоедать им до тех пор, пока они не согласятся просто чтобы отделаться. Зато если ОНИ чего-то хотят, то сводят нас с ума, пока мы их не выслушаем. – Джейми запустила руки в волосы. – Если она сейчас проходит обучение, то почему… Непонятно. – Она собрала волосы в хвост. – У тебя случайно нет заколки?

– Всегда есть. – Я запустила руку в сумочку. – С моими волосами всегда нужно быть готовой к гадостям. Чуть соберется дождик, увеличится влажность – пора делать хвост.

– Значит, волосы у тебя вьются сами по себе? Ты их не завиваешь?

– Вьются. Я не стала бы платить за завивку. Джейми рассмеялась и заколола волосы моей заколкой.

– А я бы стала. Забавно, правда? Девушки с вьющимися волосами хотят иметь прямые, а с прямыми – вьющиеся. Никто никогда не бывает счастлив. – Она посмотрелась в зеркальце в пудренице. – Так, ничего выгляжу. Готова пообедать?

Я поставила стул на место в другом конце палаты.

– А что ты имела в виду? Что тебе показалось непонятным?..

– М-м-м? О, не обращай внимания. У меня иногда так мысли скачут… И не забудь, мы хотели поговорить с медсестрой перед уходом.

По словам медсестры, Рэнди Макартура ждали через два дня. У меня стало легче на душе. Хотя Дана и не вернется к нам, она, возможно, почувствует себя лучше там, узнав, что отец ее не оставил. Мы никому не сказали, что Дана умерла. Если мы промолчим, то ее будут держать на аппаратах достаточно долго, чтобы отец увидел дочку «живой» в последний раз. Она имеет на это право.

Когда мы вышли из клиники, я обратила внимание на лысеющего мужчину, сидевшего с газетой на скамейке через улицу, – он следил за нами поверх газеты. В этом не было ничего необычного – не сомневаюсь, что Джейми провожали взглядами многие мужчины. Однако когда мы преодолели полквартала, я случайно бросила взгляд через плечо и увидела, что он идет по другой стороне улицы с той же скоростью, что и мы, только держится в тридцати футах позади. Мы завернули за угол – и он сделал то же самое. Я сказала об этом Джейми. Она оглянулась.

– Да, со мной такое иногда случается. В особенности с мужиками подобного типа. Они меня узнают, какое-то время болтаются рядом, потом набираются смелости заговорить. Когда-то я была готова на все, чтобы привлечь к себе внимание. А теперь это просто… – Она пожала плечами.

– Достает, – подсказала я. Джейми кивнула.

– Это скверная сторона известности. Ты проводишь годы, стремясь к ней, мечтая о ней, страстно желая ее. Затем ты становишься известной и начинаешь стонать из-за абсолютной невозможности остаться в одиночестве. И думаешь: «Неблагодарная сука. Ты получила, что хотела, и все равно несчастлива». Именно тогда в твоей жизни появляются психотерапевты. Или ты сама начинаешь глотать таблетки и оказываешься в психушке.

– Могу себе представить.

Она посмотрела на меня и снова кивнула. С минуту мы шли молча, затем она опять бросила взгляд через плечо.

– Если не возражаешь, давай пропустим кубинский ресторанчик, – предложила Джейми. – Поедем куда-нибудь в другое место, чтобы избавиться от поклонника.

– Конечно. А такое с тобой часто случается?

– Три или четыре раза в неделю – это часто?

– Ты серьезно? Она кивнула.

– Правда, большинство – не поклонники средних лет, а просто люди, которые хотят, чтобы я с кем-то для них связалась. Я не занимаюсь частными консультациями, но они мне не верят. Они думают, что просто предложили мало денег. Один раз ко мне обратилась подруга Нэнси Рейган. Ты помнишь Нэнси?.. Или ты слишком молода?

– Она интересовалась экстрасенсами.

Я читала об этом. Вообще-то когда президентом был Рейган, я ходила в детский сад, но сомневалась, что Джейми понравится напоминание о нашей разнице в возрасте.

– Так вот, Нэнси с этой подругой… Мы здесь припарковались?

– На следующей стоянке.

– Что-то у меня в последнее время память дырявая… И клянусь: дыры расползаются.

Мы зашли на стоянку. Небольшой участок земли окружали высокие здания, и, несмотря на полдень, он оказался в густой тени. Не помешало бы даже зажечь фонари.

– Что? Экономят электроэнергию? – воскликнула Джейми, прищуриваясь и осматривая наполовину заполненную стоянку. – Наш город занимает второе место в стране по количеству совершенных преступлений. Когда выйдем на первое, возможно, появится хотя бы дежурное освещение.

– Могу создать световой шар, – тихо предложила я. – Но слышу шаги.

Джейми бросила очередной взгляд через плечо, и тут хлопнула автомобильная дверца. Мы обе подпрыгнули.

– Я не заметила, чтобы сюда заворачивала машина. А ты? – прошептала я.

Джейми покачала головой. Я огляделась и никого не увидела.

– Давай… – открыла рот Джейми.

Ее прерывал новый стук дверцы. Джейми повернула голову в направлении звука и выругалась себе под нос.

– Иди быстрым шагом и не оглядывайся, – прошептала она. – Здесь два очень больших мужика, и они быстро нас нагоняют.

– Насколько больших?

– Огромных.

Я остановилась и оглянулась.

– Привет, Трой!

Трой поднял солнцезащитные очки на лоб.

– Привет, Пейдж. Моррис, это Пейдж.

Второй телохранитель был вчера в здании суда. Он оказался чернокожим, на несколько дюймов ниже Троя, но шире в плечах. Моррис напоминал Гриффина – такое же каменное выражение лица. Он приветствовал нас резким, даже, пожалуй, судорожным кивком.

В другой части стоянки почитатель Джейми направился к «Мерседесу». Трой приветственно поднял руку. Мужчина средних лет помахал в ответ, подтверждая мою догадку: он был служащим Кабал-клана, отправленным за мной, а не за Джейми.

Я представила Джейми. Трой улыбнулся и пожал ей руку.

– Знаменитая некромантка, – сказал он. – Рад познакомиться.

– Э-э… спасибо, – ответила Джейми, украдкой поправляя сбившуюся одежду. – Как я поняла, вы, ребята, из службы безопасности Кабал-клана?

– Телохранители Беницио, – пояснила я. – И, как я догадываюсь, сам босс сидит вон в той машине и ждет меня.

– Да, город другой, но план тот же. Я же говорил тебе, что он любит ритуалы.

– Беницио Кортес? Здесь? – Джейми взглянула на «Кадиллак». – Дерьмо!

– Это хуже, чем дерьмо, – заметила я. – Теперь наступает следующая, скучная часть. Мне придется отправить Троя обратно с обычным сообщением для Беницио: мол, я предпочитаю, чтобы он явился ко мне сам. Затем Беницио будет настаивать, чтобы я все же предстала пред его вельможные очи, а бедный Трой будет носиться между нами как заведенный.

Трой улыбнулся:

– Все правильно. Хоть совсем не по правилам. Обычно когда я сообщаю кому-то, что с ним хочет побеседовать господин Кортес, меня чуть с ног не сбивают – так спешат к нему.

– Уже поздно, поэтому я облегчу тебе жизнь. Стой здесь, я выясню, что ему нужно.

Я подошла к «Кадиллаку», постучала в заднее стекло и жестом показала водителю, чтобы открыл окно. Вместо этого Беницио открыл дверцу:

– Обойди машину и сядь в нее. Пожалуйста, Пейдж.

– Нет, спасибо. – Я ухватилась за открытую дверцу и встала рядом. – Вероятно, вам позвонили из клиники, как только я там появилась. Тогда вы отправили соглядатая из вашей службы безопасности – чтобы точно знать, когда я оттуда выйду и куда направлюсь.

– Я хотел поговорить…

– Я еще не закончила. Вы знали, что Лукаса со мной нет. Вы помните, как ему не понравился ваш визит ко мне в Портленде. А теперь, когда он настроен, общаться с вами меньше, чем когда-либо, вы решаете, что неплохо будет проследить за мной до пустой стоянки, загнать меня в угол и силой заставить вас выслушать.

– Я хочу поговорить…

– А я что, сама с собой разговариваю? Вы что-нибудь слышали из того, что я сказала? Впрочем, продолжайте. Когда об этом узнает Лукас, одно место за вашим рождественским столом освободится на много лет вперед. – Я хотела остановиться, но не смогла не добавить: – Вы хоть представляете, насколько он сейчас расстроен?

– Догадываюсь. Мои телефонные звонки автоматически блокируются. Я хочу объясниться, но не могу этого сделать, пока он отказывается говорить со мной. Я надеялся, что ты…

Я покачала головой:

– Я не буду посредницей между вами.

– Я об этом и не прошу. Ты равноправный партнер в жизни Лукаса и в этом расследовании, и я разговариваю с тобой как с партнером. Ты – умная, молодая…

– Не надо, – перебила я. – Не оскорбляйте меня и не льстите мне. У вас есть, что мне сказать? Отлично. Но вы скажете это нам обоим. Поедемте в гостиницу, и я отведу вас к Лукасу. Мы скажем ему, что встретились перед клиникой, и вы, увидев, что Лукаса со мной нет, попросили разрешения поговорить с нами обоими в гостинице.

– Спасибо.

– Я не для вас это делаю.