"Индустриальная магия" - читать интересную книгу автора (Армстронг Келли)

СОВСЕМ НЕ ЗАКОННАЯ АВАНТЮРА

Эверетт Вебер жил за пределами Модесто, на небольшой ферме, в уродливом доме из шлакобетона, перед которым находилась аккуратно подстриженная лужайка и убранный двор, но все деревянные части давно следовало бы покрасить. Дом принадлежал владельцу окружающих виноградников, и Вебер его снимал. Как и большинство тех, кто снимает дома, он был готов содержать окружающую территорию в порядке, но не собирался тратить собственные деньги на ремонт.

Вебер работал в какой-то компании в Силиконовой долине, поэтому мы надеялись, что в час дня в пятницу он там и будет находиться. Лукас провел небольшое предварительное расследование и выяснил, что Вебер вроде бы живет один. А если учесть отсутствие соседей в радиусе полумили и то, что дом стоит на грунтовой дороге… В общем, взлом с проникновением в дом в дневное время не выглядел особо рискованным.

Хотя планируемое нами казалось не слишком трудным, просто подобраться поближе и проверить, нет ли кого-то внутри, было нелегко. Мы позвонили в дом с дороги, трубку никто не взял, однако это не означало, что Эверетта нет дома. Лукас какое-то время сидел в задумчивости, потом объявил, что дом пуст, и мы вскоре встретились у черного хода, обнаружив, что на всех окнах установлены решетки и некие приборчики, которые Лукас после быстрого осмотра объявил работающими сигнальными датчиками. Значит, у Вебера установлена сигнализация и она активизирована.

– Как я предполагаю, в вашем репертуаре нет заговоров и заклинаний, снимающих сигнализацию? – прошептал Адам, когда мы собрались у черного хода.

Лукас достал из-под кожаной куртки небольшой набор инструментов.

– Классно! – Адам пристроился рядом с Лукасом и смотрел, как тот работает. – Этому ты учился точно не на юридическом факультете.

– Нет, эти знания получены от клиентов – нанятых по контракту сотрудников Кабал-кланов, – сообщил Лукас. – Как ты догадываешься, Кабал-кланы нанимают их не для машинописных работ. Порой обмен навыками оказывается более ценным, чем финансовое вознаграждение. – Он возился с пучком проводов. – Вот, смотри. Теперь сложная часть. Нужно вот эти три отрезать одновременно, или сигнализация сработает. Однако если я их обрежу, это будет легко обнаружить, и Вебер поймет, что тут кто-то копался. Потребуется несколько минут, – Лукас опустил руку в свой набор инструментов. – Вначале нужно…

Адам схватил провода. Взметнулись искры, пучок вспыхнул и превратился в пепел.

– Или так, – кивнул Лукас.

– Ох уж эти пожары из-за электрической искры! – воскликнул Адам.

– Вижу, у тебя есть практика в таких делах, – заметила я. Адам улыбнулся и стряхнул с руки пепел, затем взялся за ручку двери.

– Подожди, – крикнула я.

Я произнесла отпирающий заговор, Адам открыл дверь. Мы замерли на пороге, но никаких сигналов не прозвучало. Лукас убрал оставшиеся провода на место, затем жестом показал нам, чтобы заходили.

Мы вскоре поняли, почему Вебер установил сигнализацию на арендованной ферме. Все сэкономленные на аренде деньги он вкладывал в электронику – в доме стояли многочисленные компьютеры, плазменный телевизор, высококлассный музыкальный центр, звук которого, я уверена, слышали соседи, живущие в миле отсюда.

Адам с Лукасом принялись за обыск, а отправилась к компьютеру. Я быстро обнаружила, что Вебер установил защиту жесткого диска, подобную защите дома. Даже живя один, он все равно использовал пароль. Мне потребовалось почти полчаса, чтобы его взломать, и тогда я обнаружила, что данные – даже электронная почта – зашифрованы. Я переписала все на компакт-диск, чтобы разобраться после.

Лукас и Адам все еще продолжали обыск, и я вернулась к компьютеру, чтобы поискать вполне определенную информацию: номер кредитной карточки. Видя, как Вебер защищает свои файлы, я предполагала, что поиск будет бесполезным, но ошиблась. Через пять минут я обнаружила номер кредитки! В дальнейшем я залезу в систему компании по этому и посмотрю, что у них есть на Вебера. Если именно он – убийца, которого мы ищем, то он, возможно, расплачивался кредиткой во время путешествий.

Еще через час мы решили, что обыск в доме проведен, как следует. Лукас с Адамом ничего не нашли. Мы могли только надеяться, что расшифровка файлов Вебера и проверка его кредитной карты окажутся не такими бесполезными.

Мы поехали назад в Санта-Крус, где Адам жил с родителями. Я хотела тут же заняться с кредитной картой Вебера, но мать Адама настояла, чтобы мы вначале поужинали, поскольку мы не ели с завтрака, питаясь лишь возбуждением. Я согласилась, подумав, что моему мозгу требуется питание перед тем, как я займусь опасным делом взлома банковских файлов.

Ужинали мы под открытым небом в заднем дворе, на многоуровневой террасе, которая занимала половину двора. Талия с Робертом устроились вместе с нами, желая послушать о деле. Как и обычно, Адам, говоривший первым, выпустил половину деталей и перепутал остальное, поэтому мать с отчимом захотели услышать все, и подробно, от нас.

Талия была одной из немногих людей, проживавших в мире сверхъестественного. Она сама сделала этот выбор и приняла связанные с ним опасности, чтобы лучше понимать сына и мужа и по-настоящему участвовать в их жизни. В последние годы у Роберта ухудшилось здоровье, и Талия за ним ухаживала. Роберту было всего шестьдесят восемь, но его никогда не отличал цветущий вид, поэтому даже в молодости он занимался наукой и служил другим полудемонам источником информации и доверенным лицом. Талия была на двадцать семь лет моложе, но без труда приспособилась и к Роберту, и к новой жизни после вступления в брак с ним.

Станет ли Адам выполнять работу Роберта? Скажем так – никто не ожидал от Адама сидения за письменным столом и чтения текстов по демонологии, по крайней мере, в ближайшее время.

Адам откусил кусок хлеба и жевал, болтая.

– Вот так. Мы вломились в дом, обыскали его и ничего не нашли.

– Надеюсь, вы проявляли осторожность… – заговорила Талия, затем замолчала. – Да, я уверена, вы были осторожны. Если мы с Робертом можем как-то помочь…

– Дайте нам попользоваться «Миатой», – предложил Адам. – А то джип издает какие-то странные звуки.

– Джип издает странные звуки с того дня, как ты его купил, а в последний раз, когда ты ездил на моей машине, ты порвал открывающийся верх, но если мы сможем сделать что-то еще…

– Ты спрашивала о демоне по имени Наша, – обратился ко мне Роберт. Это были его первые слова после начала ужина.

– О да, – воскликнула я. – Я совсем забыла.

– Я думал передать ответ через Адама, но не стал торопиться, надеясь узнать побольше. Так вот, я нигде не нашел упоминания о таком демоне. Похоже, несчастная девочка неправильно расслышала имя, но я даже не смог найти какое-то еще, которое фонетически напоминало бы Наша. Ближе всего по звучанию Накашар.

– Накашар – это добрый дух, если не ошибаюсь? – уточнил Адам, очищая апельсин. – Очень слабый. И, кроме вавилонских архивных материалов, нигде даже не упоминается.

Я подняла голову, удивившись, что Адам это знает. Адам тем временем продолжал:

– Значит, очень маловероятно, что речь шла о Накашаре. Эвдемонов можно вызвать, но они не станут вмешиваться в дела нашего мира. Приносить им жертву – это все равно, что давать взятку контролеру на платной автостоянке, чтобы он вручил кому-то вместо квитанции об оплате стоянки требование выплатить штраф за превышение скорости. Мы говорим про друида, правильно? Значит, нужно искать среди кельтского пантеона. Как насчет Махи?

– Конечно, это имеет смысл, – согласился Роберт.

– Я абсолютно ничего не знаю про кельтский пантеон, – призналась я.

– Неудивительно. Хотя их часто классифицируют как демонов, они не включены в тексты по демонологии, потому что контактировать с ними способны лишь друиды. Они не подходят под классическое определение ни эвдемонов, ни какодемонов, то есть добрых и злых. Если к ним обратиться, они скажут, что являются богами, хотя большинству демонографов это определение не нравится, и они предпочитают называть их «малыми божествами». Изучение кельтского пантеона…

– …увлекательно, – с улыбкой вставила Талия. – И я уверена, что все захотят про него послушать… в другой раз.

Роберт рассмеялся:

– Спасибо, Талия. Давайте только скажем, что Маха останется среди подозреваемых. Это одна из трех валькирий Морриган, и она принимает человеческие жертвы… А теперь я хочу, чтобы вы вернулись к работе. Адам? Поможешь матери помыть посуду?

– О, не надо его мучить, – воскликнула Талия. – Я уверена, что он хочет помочь Пей… – Она поймала взгляд Роберта. – Или вначале покажет Лукасу тот мотоцикл.

– Правильно. – Адам повернулся к Лукасу: – Помнишь, я тебе рассказывал про того парня, которого знает мой друг? Он купил старый мотоцикл, разобрал его, но не смог сообразить, как снова собрать. Жена заставляет его этот мотоцикл продать, и я попросил его прислать мне несколько фотографий по электронной почте. По виду он напоминает огромную металлическую головоломку – знаешь, когда из множества кусочков надо что-то собрать, – но я подумал, что ты захочешь взглянуть. Вероятно, удастся купить по дешевке. Поставишь его у нас, пока вы себе не купите что-то постоянное.

– Ну, тогда идите и смотрите, мальчики, – сказал Роберт.

Когда они встали, Роберт жестом попросил меня остаться.

– С каких это пор Адам знает малых добрых духов и кельтский пантеон? – спросила я после того, как они ушли.

– Удивлена? – улыбнулся Роберт. – Именно к такому эффекту он и стремился. Адам занимается уже несколько месяцев, но не говорил об этом, потому что хотел поразить тебя внезапно появившимися знаниями.

Я пересела на стул рядом с Робертом.

– Ему всегда нелегко было слышать, как все говорят о твоих достижениях, – продолжал он. – Признаю: я сам виновен в этом в последние годы – надеялся таким образом заставить его более активно работать в Совете.

– Он говорил, – кивнула я. – Но дальше разговоров дело никогда не шло. С дополнительной властью приходит дополнительная ответственность и обязанности.

Роберт улыбнулся.

– И дополнительная работа, а все это не привлекает Адама. Однако в последние годы он явно задумывался о том, чего добилась ты, а чего он – отчисленный из института завсегдатай баров, – и это его сильно беспокоило. В результате он восстановился в институте. Но, полагаю, и в противном случае он мог успокоить себя тем, что ты – это аномалия и нельзя всех стричь под одну гребенку. Затем мы познакомились с Лукасом, и Адам увидел, как тот живет. Я думаю, Адам понял: если он и дальше будет идти той же дорогой, то навсегда останется позади, станет второстепенным героем, который следит за жизнью из-за кулис, покупает пиво и слушает рассказы с войны.

– Изучение демонологии – это первый этап плана.

– Я не стал бы называть это «планом» per se.[11] У Адама есть амбиции, но он еще не решил, на что их направить.

Тем временем Талия вернулась за очередной партией тарелок, и Роберт улыбнулся ей.

– Вот его мама знает, куда бы она хотела их направить. В чтение книг и учебу, туда, где не требуется работать руками, – то есть так, как работает его отец.

– В этом нет ничего зазорного, – заметила Талия. – Но Адаму потребовались бы, во-первых, сильные успокоительные, а во-вторых, невозгораемые цепи. Ему если уж работать, так действовать, и чем опаснее, тем лучше.

– Это не так опасно, – сказала я.

Талия рассмеялась и похлопала меня по плечу:

– Не нужно мне ничего приукрашивать, Пейдж. Я давно знаю, что мой сын никогда не станет вести спокойную жизнь и работать в офисе. В некоторых случаях врожденные характеристики действительно становятся судьбой. У него есть сила. Лучше, если он использует ее во благо. По крайней мере, я надеюсь себя в этом убедить.

– У него первоклассная защитная система, – заметила я.

– Вот именно. С ним все будет в порядке. – Талия вздохнула и кивнула. – С ним все будет в порядке, – повторила она. – А теперь, Пейдж, иди искать то, что требуется для поимки этого негодяя. Его необходимо остановить. Если нужна наша помощь, только скажи.

Мне и раньше доводилось взламывать банковские сети, чтобы получить информацию по снятию денег с кредитной карты. Последний раз я делала это всего несколько недель назад, когда Лукасу требовалась информация по делу, которое он вел. С тех пор никаких параметров защиты не меняли, поэтому я легко вошла в нужную сеть. Через двадцать минут передо мной были данные по сделкам, проводившимся с использованием кредитной карты Вебера. Ничто не указывало на появление его в каком-либо из городов, где произошли нападения, в течение последних шести месяцев. Однако это могло означать, что у него хватило ума расплачиваться за гостиницу или ужин наличными. Или что он пользовался другой картой.

Когда я закончила проверку кредитной карты, в кабинет зашел Лукас. Я сообщила ему, что ничего интересного не нашла, и он решил сделать несколько телефонных звонков, чтобы выяснить, не покидал ли Вебер дома в дни нападений. Это лучше было делать с уличного телефона-автомата, поэтому они вместе с Адамом на некоторое время покинули дом Роберта. Был ли Лукасу для поездок по Санта-Крус действительно необходим в роли водителя Адам? Нет – но если бы Лукас не взял его, то следующий час Адам дышал бы мне в затылок, пока я пыталась бы взломать файлы из компьютера Вебера. Поэтому Лукас его и взял.

Мне потребовалось полчаса, чтобы определить, какую шифровальную программу использовал Вебер. После этого я загрузила программу по расшифровке и перевела данные в обычный формат. Следующий час я просматривала нудные детали чужой обыденной жизни: бессмысленные шутки, присланные по электронной почте, уведомления о деловых встречах, подтверждения оплаты счетов, адреса, по которым следует отправить поздравления с Рождеством, и сотни других данных, которым пользователь-параноик придал статус секретной информации.

Без десяти одиннадцать сработал будильник у меня в часах. Пора связываться с Еленой. Я позвонила ей, поговорила с Саванной, затем вернулась к работе. Остальные файлы на диске касались работы Вебера. Как и у большинства профессионалов, рабочий день Вебера не заканчивался в пять часов. К тому же работающие по контракту служащие, желая, чтобы временное сотрудничество с фирмой переросло в постоянное, часто берут работу на дом. Так они рассчитывают произвести на компанию впечатление своей работоспособностью и желанием трудиться сверхурочно. Вот и в компьютере Вебера имелась масса файлов с данными и папка, заполненная программами на нескольких языках программирования.

Я внимательно просмотрела списки файлов. На жестком диске их насчитывалось больше ста, и мне совершенно не хотелось перекапывать их все. Но не могла же я просто отложить их в сторону, основываясь только на предположениях об их содержании. Поэтому я быстренько составила простую программу для открывания каждого файла и сбрасывания данных в новый файл. Затем начала просмотр выданной мне компьютером информации. Большинство содержащихся в компьютере сведений составляли финансовые документы и данные, что неудивительно, поскольку Вебер работал в бухгалтерии расположенной в Силиконовой долине компании. Перелопатив уже примерно треть материала, я нашла следующее:

Да, компании в Силиконовой долине могут нанимать очень молодых и иногда очень странных людей, но не думаю, что подростки из мира сверхъестественного составляют значительную часть их персонала. Чуть позже я нашла еще два похожих списка. То есть три файла с информацией о детях-подростках представителей мира сверхъестественного. Молодежь трех Кабал-кланов стала жертвами убийцы.

Составленная мною программа извлекла только часть данных, но в компьютере Вебера содержалось гораздо больше информации о каждой упомянутой личности. Однако, как и в случае большинства файлов с данными, ты видишь на экране только ряды цифр и безликие «да/нет», и все это не имеет никакого значения без контекста. Чтобы прочесть и понять эти файлы, требовалась новая программа, которая вычленит необходимые мне данные.

Через десять минут я нашла программу, читавшую файлы Кабал-кланов. Я открыла созданный ею файл.

Рядом с моим локтем лежал лист бумаги с тремя фамилиями – фамилиями убитых подростков из других Кабал-кланов. Это была единственная имевшаяся у нас о них информация. Я уже запомнила этот список наизусть, но теперь снова просмотрела, поскольку мне требовалось удостовериться, не работа ли это моего воображения. Я перечитала имена и фамилии:

Колби Вашингтон

Сара Дермак

Майкл Шейн

Я схватила трубку мобильного телефона и позвонила Лукасу.