"Виктория Холт. Веселый господин Роберт ("Королевы Англии" #11) " - читать интересную книгу автора

Виктория Холт

Веселый господин Роберт

Глава 1

Было жарко, даже для августа; неприятный запах с реки, несший в себе
угрозу чумы, висел в тяжелом воздухе этого знойного дня; но толпы,
собравшиеся на холме Тауэр, казалось, не ощущали неудобств. Сюда пришли
лавочники и владельцы магазинов с Кэндлуик-стрит, Ист-Чип и Полтри, торговцы
лошадьми со Смитфилд-сквер, золотых дел мастера - с Ломбард-стрит.
Подмастерья, рискуя быть выпоротыми, крались следом за своими хозяевами,
тоже решительно настроенные увидеть то, что будет происходить на холме
Тауэр.
Люди шли, смеясь и отпуская шутки. Мужчины и женщины верили, что все
тяготы правления Генриха VII остались позади, и теперь приближаются дни
изобилия. Никаких жестоких налогов, которые из них выжимали, никаких
штрафов, никаких самозванцев. Старый скряга король умер, его место занял
хорошенький золотой мальчик, а он умеет громко смеяться, шутить, любит
покрасоваться перед жителями Лондона и заниматься спортом.
Это он устроил для них сегодня развлечение, так что ясно, чего от него
можно ожидать.
- Благослови, Боже, короля Хэла! - кричали люди. - Смотрите, как он
угождает своему пароду! Он такой, какой нам и нужен!
Здравицы королю перемежались с проклятиями изменникам. Какие-то
подмастерья соорудили два чучела, которые подняли высоко над толпой, для
насмешек и издевательств.
- Смерть им! Смерть обдиралам! Смерть скрягам! Да здравствует король
Гарри!
Шумные, изрыгающие проклятия, хохочущие, они хлынули на холм. На
вершине его, рядом с эшафотом, собралась знать. Звонил колокол с церкви
Святого Петра.
На краю толпы, не смешиваясь с ней, стоял мальчик. Бледный, скромно
одетый, он не сводил скорбного и испуганного взгляда с изъеденных погодой
стен огромной крепости, казалось стоявшей па страже, как каменный великан.
Она представлялась ему такой мрачной и такой жестокой, что, не выдержав, он
перевел взгляд на зеленые берега реки, усыпанные звездочками полевых цветов.
Мальчик вспомнил день - далекий, как ему теперь казалось, - когда он привел
своего младшего брата на берег реки собирать цветы. Они прогуливались там с
большими их охапками. Цветок водяной лилии тогда показался ему похожим на
шлем, который носят солдаты. И сейчас это напомнило ему о тех солдатах,
которые скоро выйдут из огромной тюрьмы, и вместе с ними будут люди, которые
умрут сегодня на холме Тауэр.
- Смерть изменникам! - крикнул человек рядом с ним. - Смерть сборщикам
налогов! Смерть Дадли и Эмпсону!
Маленький мальчик почувствовал, как кровь прилила к его щекам, потому
что его звали Джон Дадли и его отец был одним из тех, кто очень скоро
положит голову на плаху.
Маленький Джон не мог на это смотреть. Не осмеливался. Зачем он вообще
пришел? Кто знает? Не потому ли, что надеялся увидеть чудо? Джон считал