"Виктория Холт. Три короны " - читать интересную книгу автора

закрывались, а немногие оставшиеся горожане торопливым шагом проходили по
узким улочкам, то и дело поправляя повязки на нижней части лица и отводя
глаза от дверей, помеченных большими красными крестами. Не знали девочки и
того, что королевский двор уже выехал из Лондона, а по ночам в городе
колесили санитарные телеги и возчики в черных плащах выкрикивали: "Есть кто
живой? Выносите мертвых!"
Как говорила Мария, их переселили в дом дедушки Кларендонского, потому
что в поместье воздух чище, чем в столице.
Анна слушала и безмятежно улыбалась - еды здесь было вдоволь, а
остальное ее не волновало.
Сейчас Мария с любопытством наблюдала за тем, как Анна уплетает сухие
фрукты, набивая ими свой пухленький ротик и протягивая розовые ручонки за
следующей порцией, еще не прожевав предыдущей.
- Какая жадина! - наконец воскликнула она.
Мария с гордостью сознавала свое превосходство, поскольку не так давно
принимала посильное участие в крещении своей младшей сестренки. Это событие
было самым важным из всех, происходивших до сих пор в ее жизни, потому-то и
оставило такие яркие воспоминания. В тот день отец Марии был очень доволен
ее поведением: всю церемонию она с сосредоточенным видом простояла возле
молодой супруги герцога Монмута, а после пообещала всегда ухаживать за
маленькой Анной.
Присматривать за Анной оказалось делом нехитрым - та ничего на свете не
любила больше, чем находиться под чьим-либо наблюдением. Мария делилась с
Анной своими игрушками и подарками. Она сказала, что ее сестренка может
брать на руки маленького черного кролика, гладить его и даже называть его
своим, если ей так хочется. Анна благодарно улыбнулась, хотя в душе
предпочитала делиться с Марией ее лакомствами, а не живностью.
Пухленькая розовощекая Анна казалась Марии самым очаровательным
ребенком во всем королевстве. Сама она была более худощавой и намного более
серьезной девочкой. Такой ее сделал постоянный уход за непослушной Анной.
Женщины, стоявшие в углу комнаты, негромко переговаривались.
- Ну, где еще вы видели таких прелестных деток? - спросила одна.
- Неудивительно, что родители обожают их.
- По-моему, герцог особенно неравнодушен к Марии.
- А герцогиня - к Анне.
- Да, я не раз видела, как герцогиня сажает ее на колени и кормит
шоколадом. Нетрудно догадаться, откуда у нашей маленькой госпожи Анны такое
пристрастие к сладкому.
Женщины склонили головы друг к дружке.
- Госпожа герцогиня в последнее время очень располнела. Если она не
будет следить за собой...
Другая кивнула.
- Герцог будет смотреть на сторону? Он и так позволяет себе кое-какие
вольности, но это не всерьез. Она держит его в своих руках.
- О да, она умнее. Вот почему меня удивляет, что она все еще
злоупотребляет мучными блюдами и восточными лакомствами. Как я слышала,
некоторые придворные тихо посмеиваются над ней. Они говорят, что она больше
похожа на бочонок с пряностями, чем на герцогиню. Вторая женщина спросила:
- Интересно, а когда двор вернется в Лондон? Обе вздохнули.
- Дела идут все хуже. Мне сказали, что там все мостовые уже поросли