"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

- И король Франции...
- Он очень старый человек, Франсис. Дофин* - его внук. И он совсем не
такой красивый, как дедушка, хотя король уже очень стар. Но все равно стоит
на него взглянуть, и сразу понятно, что перед тобой король. Вот жена
дофина - другое дело, она очаровательна! Прямо как фея! Я их видела обоих.
Она австриячка.
______________
* Дофин - во Франции с XIV века до 1830 года титул наследника престола
(Здесь и далее прим. перев.).

- Интересно, - спросила Франсис, - когда папа служил в армии, он ее
видел?
- Сомневаюсь. Но я рассказывала тебе об обеде короля... И вот, Франсис,
слуги принесли королю курицу. Когда они подают ему еду, то становятся на
колени... а он такой привереда! И руки у него белые-белые, такие красивые,
все сверкают - столько на них бриллиантов! А потом вдруг он взял курицу и
разорвал ее на куски! Представляешь? Своими руками! Меня это так рассмешило!
- Продолжай, Мария! Продолжай!
- Наступила тишина. Все смотрели на короля, и вдруг... я рассмеялась!
Да так громко... и никак не могла остановиться. Почему-то - глупо, конечно -
мне все это показалось ужасно забавным.
- Ну, давай! Давай дальше!
- А король сказал человеку, который ему прислуживал: "Кто это там
смеется?" Тут папа крепко-крепко стиснул мою руку, и я умолкла, потому что
этот человек подошел прямо ко мне. Он сказал: "Кто вы и откуда?" Папа открыл
было рот, чтобы ответить, но я подумала: "Нет. Я не хочу, чтобы папе из-за
меня попало". Поэтому я сама поспешила ответить и громко сказала: "Я Мария
Смит, из Англии. Я живу в монастыре Непорочного зачатия в Фобур-Сент-Антуан.
Это я смеялась над королем".
Мария затряслась от хохота, и Франсис, присоединившись к ней, на время
забыла о неминуемом расставании.
- О, Франсис! Если бы ты видела трапезу короля! Он продолжал обедать
как ни в чем не бывало, а я дрожала от страха и думала, что меня сейчас
бросят в тюрьму. Я не могла себе представить, на что похожа жизнь в Бастилии
или в Консьержери... Мужчина, прислуживавший королю, вернулся к нему, и
поговорил с ним... потом взял что-то со стола и подошел к тому месту, где
стояла я... Когда он заговорил, я вдруг поняла, что он сам тоже очень
знатный господин. Он сказал: "Мадемуазель, я, герцог де Субиз, имею честь
передать вам комплименты Его Величества. Он надеется, что вы соизволите
принять подарок, который вас, наверное, позабавит". И вручил мне серебряное
блюдо.
- Которое хранится у тебя до сих пор, - вставила Франсис.
Мария кивнула и продолжила:
- И на котором лежала целая гора засахаренных слив!
- Покажи мне его, Мария!
Сестра подошла к уже уложенному саквояжу и достала красивое серебряное
блюдо с изящным рисунком.
- Какая прелесть! - вскричала Франсис. - Надо же, ты получила его
просто за то, что рассмеялась! Это королевский подарок, Мария. Первый
королевский подарок в твоей жизни...