"Виктория Холт. Возлюбленная из Ричмонд-Хилл" - читать интересную книгу автора

- Я буду писать тебе письма.
- Но тебе найдут мужа, и когда я вернусь домой, то не застану тебя там.
- Я приглашу тебя ко мне и найду мужа тебе. Ты поселишься рядом, и мы
будем с тобой видеться каждый день.
- О, Мария, неужели это возможно?
- Для Марии Смит нет ничего невозможного. Франсис хихикнула.
- Ах, Мария! Преподобная мать-настоятельница сказала бы, что ты
кощунствуешь!
- Тогда прошу тебя, не говори ей ничего, а не то она меня вызовет к
себе! - Мария скрестила на груди руки, изображая настоятельницу монастыря. -
"Мария Смит, я слышала, что ты считаешь себя всемогущей!" - "Да, матушка". -
"Тогда будь любезна, отправься в Версаль и скажи королю, чтобы он бросил
свои дурные привычки". - "Хорошо, матушка".
Мария расхохоталась.
- Я мелю чепуху, правда, Франсис? Но все-таки я тебя рассмешила - и то
хорошо!
- Но ведь ты действительно когда-то была в Версале, Мария...
Франсис хотела, чтобы Мария рассказала ей историю, которую она уже
слышала, и сестра послушно выполнила ее желание.
- Это случилось, когда мама с папой приехали меня навестить... как они
приедут, чтобы навестить тебя!.. Ну, и, разумеется, они повели меня
посмотреть достопримечательности Парижа. Самой потрясающей была поездка в
Версаль! О, Франсис, Версаль тебе понравится! Такого ты больше нигде не
увидишь. Сады, фонтаны, статуи - все словно во сне! А огромный дворец с
множеством окон, которые сверкают, как бриллианты, когда на них попадают
лучи солнца!..
- Мне бы хотелось поехать туда с тобой, Мария.
- Ладно, поговорим об этом, когда ты вернешься в Англию. Поговорим - и
посмеемся вместе! О, тебе здесь понравится! В Париже все такие веселые! -
Лицо Марии на мгновение помрачнело. - Кроме некоторых бедняков... Но Версаль
ты полюбишь всей душой и сможешь войти во дворец, сможешь посмотреть, как
обедает король! Это так смешно! Он сидит в помпезном зале, притворяясь, что
никого вокруг нет, а на самом деле только барьер отделяет его от людей,
которые являются посмотреть, как он ест! Я слышала, будто бы смешнее всего,
когда он одним ударом сшибает кончик яйца. Но - увы! в тот раз, что мама с
папой взяли меня полюбоваться на королевский обед, он яиц не ел.
Франсис уже хихикала, предвкушая продолжение рассказа, но Мария не
собиралась комкать историю.
- Для того чтобы пройти во дворец, нужен билет. У папы он был. С
билетом туда любой может пройти, кроме бродячих монахов, которые клянчат
подаяние, и людей, которые болели оспой. Но перед входом нужно купить шпагу
и шляпу - их продают у ворот. Когда ты увидишь посетителей, Франсис, ты
покатишься со смеху. Они важно надевают шляпы, размахивают шпагами, а на
самом деле некоторые никогда в жизни шпагу не носили! А потом ты зайдешь во
дворец... Ты никогда этого не забудешь. Это великолепно! Там есть зеркальный
зал! Везде, везде твое отражение!
- Да-да, Мария! И вот, когда ты вошла в комнату, где обедал король...
- О, Франсис! Нам так не повезло! Мы оказались возле самой веревки,
которая отделяла нас от короля. Папа поставил меня перед собой, чтобы я все
видела.