"Виктория Холт. Кирклендские услады " - читать интересную книгу автора

так как путешествие до Йоркшира - дело долгое и дорогое. Нужно проехать
пол-Франции и почти пол-Англии, а мое образование и так стоило недешево.
Живя в школе и думая о доме, я невольно приукрашивала его, и воображаемая
картина очень мало напоминала то, что имелось на самом деле. Поэтому,
вернувшись, я испытала большое разочарование.
Дижон я покинула в сопровождении своей подруги Дилис Хестон-Браун и ее
матери - так распорядился мой отец. Он не мог даже мысли допустить, что
юная леди пустится в путешествие без компаньонки. Миссис Хестон-Браун
благополучно доставила меня на вокзал Сент-Пэнкрас, посадила в вагон
первого класса, и от Лондона до Хэрроугейта, где меня должны были
встретить, я ехала одна.
Я предполагала, что встречать меня будет отец. И надеялась - с дядей
Диком. Хотя надеяться на это было довольно глупо, так как, будь дядя Дик в
Англии, он непременно приехал бы за мной в Дижон.
Но на станции меня поджидал только отцовский конюх Джемми Белл с
двуколкой. Он совсем не походил на того Джемми, которого я знала четыре
года назад, - похудел и выглядел моложе. Это было первое потрясение: я
обнаружила, что человек, которого, как мне казалось, я отлично знаю, не
совсем такой, каким я его себе представляла.
Узрев размеры моего сундука, Джемми присвистнул:
- Спаси господь, мисс Кэтти! Сдается, вы стали настоящей знатной леди!
Тут я опять вернулась в прошлое. В Дижоне меня называли Катрин или
мадемуазель Кордер. Обращение "мисс Кэтти", казалось, относилось не ко мне,
а к кому-то другому.
Джемми изумленно рассматривал мой бутылочно-зеленый вельветовый
дорожный костюм с рукавами, сужающимися внизу, и затенявшую глаза
соломенную шляпу, украшенную гирляндой маргариток. Мой вид поразил его. В
нашей округе нечасто увидишь новомодные наряды.
- Как отец? - спросила я. - Я думала, он приедет меня встречать.
Джемми оттопырил нижнюю губу и покачал головой.
- Подагра его замучила, - объяснил он. - Совсем не выносит тряски. И
потом...
- Что "потом"? - резко переспросила я.
- Ну... - Джемми помедлил. - Он только что поправился, ему опять было
плохо...
Сердце у меня екнуло. Я вспомнила, какой тяжелый отпечаток накладывали
на мою прежнюю жизнь дни, когда отцу бывало "плохо".
- Тише, тише, мисс Кэтти, вашему отцу снова плохо...
Эти дни с известной регулярностью омрачали жизнь в доме, и мы ходили
на цыпочках и разговаривали шепотом. Отец же уединялся у себя, а когда
вновь появлялся, был бледнее обычного, под глазами черные круги. Казалось,
он не слышит, если к нему обращаются, и я боялась его. А уехав из дома,
позволила себе забыть об этих тяжелых днях.
- А дяди дома нет? - быстро спросила я.
Джемми покачал головой:
- Мы не видели его уже больше чем полгода. И наверное, не увидим еще
года полтора.
Я кивнула. Дядя Дик был капитаном дальнего плавания и писал мне, что
собирается отплыть в другое полушарие и пробудет там много месяцев. Я
расстроилась. Куда приятней было бы возвращаться, если бы дома меня ждал