"Том Холт. Не та планета" - читать интересную книгу автора

сколь несметными богатствами ты обладал, в каком блаженстве купался;
особенно в сравнении с тем, что у тебя имеется на паршивой Земле, где
компанию тебе составляют пятьдесят миллиардов дрессированных безволосых
приматов. Даже когда крайний срок возвращения на родину истек, он все равно
с горечью думал о том, что отдал бы любую цену, лишь бы вернуться домой и
жить пусть даже ущербной жизнью полупризрака, как установлено законом, - без
права владеть собственностью, заключать брак и записываться в видеотеку, -
чем оставаться затерянным здесь, среди чуждых ему обезьяночеловеков. Как бы
то ни было, он с еще большим рвением взялся направлять человечество по пути
прогресса. Распределительный вал, подвижная литера, демократия, доменная
печь, высокоуглеродистая сталь, телескоп, подоходный налог, электричество,
научная фантастика, ракетный двигатель - одно за другим он умело собрал
воедино все эти достижения человеческих знаний и умений, в надежде, что
планета, которую они называли Марсом, окажется на самом деле Вращающейся
Розой, ведь поверхность Марса тоже казалась красноватой...
Не та планета. Он в конце концов до нее добрался, но планета оказалась
не та, будь она неладна. Жаль, очень жаль. И в довершение всего жесточайшая
усмешка судьбы: он ступил на Марс как раз в то время, когда представители
другой бороздящей просторы космоса расы, обладающей достаточно развитыми
технологиями для того, чтобы перевезти его хоть на край галактики, как раз
собирались в путь, и раса эта обитала на Остаре. Вот не везет! По-своему
неплохие ребята, всегда рады прийти на помощь такому же, как они,
сознательному и чувствующему существу, - за одним-единственным досадным
исключением: жители Остара безоговорочно верили в то, что именно на
Вращающуюся Розу отправлялись после смерти все законники-крючкотворы с их
планеты, и значит, никакая сила на свете ни при каких условиях не могла
заставить их приблизиться к Розе ближе чем на расстояние в пятьдесят тысяч
световых лет.
Прекрасно. Какую-то долю секунды он раздумывал, не попросить ли их
подбросить его до Остар-центральной; но он уже был там много лет назад и
прекрасно помнил, что вся их культура построена на игре, в которой двадцать
два остаровца гоняются за надутым яйцевидным пузырем по ровной, поросшей
травой площадке. Да ну их! Ему даже на миг показалось, что и Земля, в конце
концов, не такое уж гиблое место.
Он зевнул, перевернулся на спину и уставился в потолок. Завтра, сказал
он себе, наступит первый день оставшейся ему бесконечной жизни. Какое
счастье.

- Папа? - повторила она.
Она сидела в кровати с тупым выражением лица, пребывая в такой же
радостной безмятежности, как тролль, который забыл о том, что часы идут
вперед. Папа? Нет, не может быть. Думай, бестолочь, думай. В последний раз
ты видела отца двадцать пять лет назад, когда ему было около тридцати, а
тебе два года. Из этого следует, как ночь следует за днем, что мужчина, с
которым ты столкнулась двадцать пять лет спустя и который выглядит
точь-в-точь как твой отец двадцать пять лет назад, не может по всем законам
природы быть одним и тем же человеком. Кроме того, будь это папа, он держал
бы газету, потому что последнее, что он сказал маме перед тем, как навсегда
исчезнуть, было: "Я выйду на минутку, куплю газету". Времени, чтобы найти
газету по вкусу, у него имелось достаточно... Черты ее лица несколько