"Джоан хантер Холли. Темная планета" - читать интересную книгу автора

дела самую неквалифицированную работу - рубил дрова, носил воду, помогал в
постройке хижин.
Натан находился в лесу, в очередной раз рубя дрова для костра, когда
странный звук заставил его опустить топор. В тишине леса раздавался треск
и стук. Натан осторожно пошел направо, в сторону звука. Он прятался за
деревьями и кустами, и наконец рассмотрел что-то движущееся. Стук исходил
от перегруженного мотора. Мотор закашлялся и затих. Натан услышал хлопанье
открывающихся дверец машины. Затем он услышал медленные, шаркающие шаги.
Шаги приближались. Коблане!
Натан уронил топор и бросился бежать в лагерь, бесшумно перепрыгивая
через невысокие кусты и упавшие деревья.
- Мистер Хаузмен! - позвал Натан. - Мистер Хаузмен!
Он выбежал на поляну. При виде него все замерли.
- Это кобланский патруль! Они идут сюда!
Натан почувствовал себя очень глупо, стоя вот так под взглядами всех
и тяжело дыша. Но ошеломление быстро прошло, и люди забегали, перетаскивая
оборудование в укромные места. Натан схватил микроскоп и побежал в дом.
Внутри он застал такую же страшную суматоху.
Кто-то потянул его за рукав и показал на лестницу, ведущую в погреб.
- Туда, вниз.
Натан весь дрожал от возбуждения, представляя себе шаркающие шаги
коблан, идущих за ним по пятам. Лестница была занята людьми, и ему
пришлось спускаться, подолгу задерживаясь на каждой ступеньке в ожидании
своей очереди сделать шаг. Наконец Натан оказался перед Полом Хаузменом,
который протянул руки, чтобы взять у него микроскоп. Он спрятал прибор
вместе с остальным оборудованием за двойной дверцей шкафа.
Этого явно было недостаточно! Натан был уверен, что коблане найдут
тайник. Но Хаузмен вытолкал его обратно на лестницу.
Они ждали в напряженном молчании вокруг костра. Шаркающие шаги
патруля приближались. Из-за кустов показались приземистые коренастые
фигуры. Коблане явились в лагерь. У них была смуглая и тусклая кожа с
оранжевым оттенком. На широких лицах тускло поблескивали зеленые глаза.
Натану показалось, что они все абсолютно одинаковые - сделанные по одному
образцу ремесленником, которого не волновало изящество форм. Их было
двенадцать, и в руках они держали двенадцать распылителей, готовых
убивать. Эбби прижалась к Натану, дыша тяжело и прерывисто.
Один кобланин отделился от остальных.
- Кто здесь главный? - спросил он на невнятном, косноязычном
английском.
Все машинально посмотрели на Хаузмена. Он шагнул вперед.
- Я буду говорить от имени всех.
Кобланин смерил его взглядом с головы до ног. Его широкое лицо было
суровым. Затем он внимательно осмотрел лагерь, отметив и шалаши, и запасы
пищи.
- У вас тут много всего. Вы явно собираетесь остаться здесь.
- Если нам позволят, - ответил Хаузмен, но в голосе его не было
раболепства.
- Вы думаете, что можете избежать обязанностей по отношению к нам,
скрывшись в лесах? Многие из вас пытались это сделать. Но больше не
осталось мест, где можно скрыться.