"Джоан хантер Холли. Темная планета" - читать интересную книгу автора

руки кобов, и беззаботно прыгали. Они явно были счастливы. Если таково
следующее поколение человечества, то какой смысл в том, чтобы за них
бороться? Одни прохожие улыбались Натану, другие толкали и пихали его,
пока он не стал чувствовать, что вот-вот возненавидит этот город.
Официальные учреждения кобов были выдержаны в духе аскетизма. Стены
были пустыми, полы - голыми. Все было выкрашено одним цветом, подчеркивая
впечатление простоты и строгости. Ходили легенды о роскоши, в которой
живут кобы. Но здесь не было видно ни тени роскоши. Мебель была
приспособлена под пропорции низкорослых коблан. Натану Кори пришлось
сложиться втрое, чтобы втиснуть свою долговязую фигуру в жесткое кресло.
В центре комнаты располагался металлический стол. Коб, который
расхаживал позади стола, был главнокомандующим кобланских сил в этом
секторе Земли и координатором всех сил захватчиков на планете.
Главнокомандующего звали Кеш. Он был мускулистым и широкоплечим.
Главнокомандующий Кеш плотно сжал губы, а его маленькие зеленые глазки
вспыхивали каждый раз, когда их взгляд останавливался на Натане.
- Мне это не нравится, Хаузмен, - сказал он.
- Я знал, что это будет для вас неожиданным, - твердо ответил Пол
Хаузмен, - но нет никаких оснований для отказа.
- Но кто он такой, этот Натан Кори? Кто его знает? Делегатом всегда
был ты. Ты занимаешь соответствующее положение среди людей. Ты их лидер.
Они тебя понимают и сочувствуют тебе.
- Сочувствуют, когда я терплю поражение, вы хотите сказать?
Глаза Кеша превратились в щелочки.
- Какое имеет значение, что именно я хотел сказать? Важны факты. А
факты состоят в том, что ты привез сюда этого мятежника и хочешь, чтобы я
согласился принять его в качестве вашего делегата.
- Но я сам всегда принадлежал к повстанцам, и вы это прекрасно
знаете.
- Мы это знали и терпели, потому что нам нужен был человек, способный
представлять оба лагеря, и управлять ими. Но это зашло слишком далеко.
- Вы меня боитесь? - напрямик спросил Натан.
Зеленые глаза сверкнули. Бочкообразная грудь главнокомандующего Кеша
затряслась. Коб испустил глухое ворчание - он смеялся.
- Уже только то, что ты достаточно глуп, чтобы задавать подобные
вопросы, может послужить ответом на твой вопрос.
- Тогда спорить не о чем. - Натана трудно было заставить
почувствовать себя униженным. - В разрешении ясно говорится, что Пол может
выбрать, кого пожелает.
Кеш обошел стол и остановился перед ними. Близость его присутствия
встревожила Натана больше, чем все сказанное кобом.
- Почему ты считаешь себя наилучшим кандидатом, молодой человек? - Он
сделал ударение на последних словах. - Вы, мятежники, ведете себя очень
дерзко. Вы считаете, что в мире нет ничего важнее вас и ваших мелких
планов. Но как же большинство? Все те люди, которые живут и работают
вместе с нами? Возможно, они захотят выбрать своего собственного делегата.
- Они погружены в апатию. Им все равно. И вы это знаете, Кеш, -
сказал Хаузмен. - Они согласятся с любым кандидатом, которого я выберу.
Печально, но это так.
- А ты? - Кеш ткнул в Натана грубым пальцем. - Ты тоже в это веришь?