"Джоан хантер Холли. Темная планета" - читать интересную книгу автора

положение дел, и я еще не чувствую себя готовым к новым обязанностям - но
остальные этого не видят. Они видят только то, что прошло уже семь лет, в
течение которых мы подавали прошения. Семь лет и семь прошений - и
никакого результата. Но Пол старался.
- Здесь действительно прозвучало мое имя? - послышался голос с
порога.
Натан поднялся на ноги и протянул руку, чтобы пожать руку Пола
Хаузмена. Двое мужчин оглядели друг друга, замечая перемены и отличия, с
радостью узнавая знакомые черты.
- На этот раз тебя не было слишком долго, - упрекнул Пола Натан.
- Поверь, я давно хотел приехать, - сказал Пол. - Но новые городские
законы служат источником неприятностей. Мне пришлось разбираться с этим
вопросом. Я побывал в Лондоне, Париже, Вашингтоне и Москве. И я смертельно
устал.
Хаузмен заметно постарел с тех пор, как Натан видел его в последний
раз. Морщины, которые прорезались на его лице после вторжения кобов на
Землю, так никогда и не стерлись. А теперь они стали гораздо глубже.
- Тогда вам пойдет на пользу несколько дней с нами. - Эбби подвела
его к стулу. - И нас порадует ваше присутствие.
- Опять женская дипломатия, Эбби? - улыбнулся Пол. - Но к чему
дипломатические меры? Что произошло?
Натан помедлил в нерешительности.
- Скоро собрание делегатов.
- Конечно. Поэтому я и приехал. Что еще?
- Послушай, Пол, если ты не возражаешь, я сейчас не стану говорить.
Это касается всех.
Натан чувствовал себя очень неловко, но он просто не в силах был
сообщить Полу все наедине. Это было решение отряда, и Натан должен был
чувствовать поддержку отряда, когда объявит Полу новость.
- Хорошо, Натан. Не переживай так. Я подожду. И - кто знает? - может
быть, это добавит немного остроты собранию. Для разнообразия.
К тому времени, когда все собрались, уже настал вечер. Люди собрались
вокруг костра - ради света, а не ради тепла, поскольку погода позднего мая
была скорее уже июньской. Натан Кори сидел впереди рядом с Карлом
Гаррисом.
После обычного сообщения новостей Пол Хаузмен повернулся вокруг - как
он делал каждый год на майском собрании вот уже в течение семи лет - чтобы
объявить начало собрания делегатов.
- Снова настало наше время, - сказал Хаузмен. - Единственный шанс в
году, который дается нам, чтобы выразить наши жалобы по отношению к
завоевателям и послать в Федеральный совет прошение о свободе. Ничего не
изменилось. Кобы снова предоставили мне свободу действий. Люди в городах
доверили мне право решать, и другие группы повстанцев тоже дали свое
согласие, чтобы я говорил от их имени. Хотя по-настоящему необходимо
только разрешение кобов.
Натану было неуютно. Он чувствовал на себе встревоженные и ожидающие
взгляды людей. Все ждали его слов. Натан сказал первое, что пришло на
язык:
- Но, Пол, кобы ждут, что делегатом снова будешь ты. Согласятся ли
они, если ты выберешь вместо себя кого-нибудь другого?