"Сильвия Холлидей. Обручальное кольцо " - читать интересную книгу автора

С серебряной пряжкой на башмаке.
Но он вернется и женится на мне,
Милый Бобби Шэфтоу.

- Так и будет! Он на коленях клялся мне в верности. И сказал, что мы
обручились пред лицом Господа. Мы уже были бы женаты, если бы Джеми не
отозвали на его плантацию в Виргинию.
- Да зачем же твоему распрекрасному лорду Джеми - виконту, как ты
утверждаешь, - жениться на деревенской девчонке? Хоть бы и с приданым от
деда?!
- Потому что он любит меня! - с жаром ответила Пру.
- А письма, которые ты посылала в Беркшир? Он ведь так и не ответил на
них.
- Наверное, Джеми уже уехал в Колонии.* И все еще не получил их. - Она
вытянула руку, сжатую в кулачок, чтобы Бетси полюбовалась золотым
колечком. - Джеми отдал мне свое кольцо. А оно немало" стоит. И сказал, что
теперь мы уже как бы женаты.
______________
* Имеются в виду североамериканские английские колонии, в будущем -
США.

- Фу! Муж чины всегда платят за благосклонность женщины. Так устроен
мир. Подарок - в обмен на твое сокровище. Вот почему лорд Джеми отдал тебе
кольцо.
Пруденс вдруг одолели непривычные сомнения. Ведь Бетси гораздо лучше ее
знает мужчин. Но Джеми, милый Джеми - он так хорош, и его взор так
правдив!..
- Нет, я люблю его! И он меня любит. Джеми обрадуется, узнав, что я не
стала ждать его возвращения и отправилась к нему на другой край света, через
океан. И он женится на мне. - Пруденс стиснула руки на животе и тут же
скорчилась от боли. - Он должен жениться! - Она вздохнула, выпрямилась и с
трудом выдавила улыбку: - Ты злючка, Бетси. Того и гляди, я начну
сомневаться в моем лорде Джеми. Но чем быстрее я двинусь в путь...
- Тогда заложи свое кольцо, - сухо посоветовала Бетси.
- Сохрани Господи! Кольцо, которое дал мне Джеми? В тот день он
поцеловал меня и... - Пру снова залилась румянцем и умолкла.
Ее подруга усмехнулась - лукаво и многозначительно, как опытная
женщина.
- Тебе понравилось? Ты никогда не рассказывала мне об этом.
Пруденс отвернулась. Ее лицо горело как маков цвет. Только дважды они с
Джеми были близки. Склон холма, мягкий дождичек; все вокруг окутано туманом;
овцы, которые тыкались носом в ее ноги... комья грязи, прилипшие к юбке... а
потом страх и боль.
- ...Его слова и поцелуи были полны искренних обещаний, - пробормотала
она.
Бетси крепко ухватила Пруденс за плечи и повернула лицом к себе.
- А все остальное? - спросила она, скептически приподняв брови.
- Я... я очень боялась, что нас кто-нибудь увидит... и конечно же, все
это не укрылось от глаз Господа... А второй раз, перед его отъездом...
времени было так мало.