"Вольфганг Хольбайн. Ледяной ад ("Черити" #6)" - читать интересную книгу автора

определенным интеллектом. В тот раз ужас совершенно парализовал Френча, его
внутренности сжались в комок, во рту появился кислый привкус собственного
желудочного сока, а сердце гулко и неравномерно заколотилось в груди. Паук
мог бы разорвать его на куски своими страшными клешнями, а Френч не издал бы
и звука.
На его счастье, вовремя подоспела Перл и проделала пауку отличную
круглую дырку между выпученных глаз...
Нет, лучше не думать об этом. Френч знал, что он не годится для этой
работы, и все-таки старик направил за воздухом именно его. Это же полный
абсурд!
Но самым нелепым и досадным оказалось то, что он застрял здесь, прямо в
Мертвой зоне, и уже битых два часа ждал, когда откроется этот проклятый
шлюз. Обычно, хотя бы раз за десять минут, присовый замок шлюза открывался,
чтобы выпустить или впустить одного или целую армию этих противных ползучих
тварей. Обычно, но не сегодня.
Френч, сидя на корточках, со смешанным чувством очарования и страха
смотрел на стрелку индикатора запаса воздуха, которая все ближе и ближе
приближалась к нулю, и, в сущности, уже давно упустил момент, когда мог бы
без особенно большого риска проникнуть в паутину. Собственно говоря, ему уже
давно следовало отправляться назад. Пора... Лицо Френча, скрытое громоздкой
маской для дыхания, исказилось гримасой, словно у него внезапно разболелись
зубы. К несчастью, его панический страх перед пауками был хорошо известен в
Хорте. Поэтому, если он вернется с пустыми руками и скажет, что не открылся
шлюз, ему никто не поверит, ни один человек.
Френч перенес вес своего тела с одной ноги на другую. Он уже два часа
провел на балке, сидя на корточках и уставившись на шлюз. Ноги совершенно
замлели и мучительно болели. А ведь, кроме того, приходилось еще думать о
своем костюме. Здесь, в Мертвой зоне, снаряжение почти ничего не весило, но
оно было старым, а в местах склейки хрупким, и не хотелось бы подвергать его
слишком большой нагрузке. Френчу внезапно пришло в голову, что многие из
тех, кто не вернулся назад, возможно, погибли из-за негерметичного шва на
костюме, а вовсе не умерли в паутине. "Если бы имелся выбор, - подумал
Френч, - возможно, стоило бы предпочесть именно такой вид смерти, хотя и
ходили слухи, что в этом случае она сопровождается страшными мучениями -
сначала кожа превращается в лед, пока не станет такой твердой и хрупкой, что
ее можно разбить как стекло, потом человек просто взрывается".
Френч уже представлял себе восьмой или девятый способ смерти, ожидавшей
его где-то там, впереди, когда вдруг почувствовал легкую вибрацию. Он сразу
же прекратил свои бессмысленные размышления, теснее прижался к балке и
посмотрел вниз. Действительно - шлюзовой отсек начал открываться.
Сердце Френча бешено заколотилось, а руки в грубых перчатках сразу
стали влажными. Он нервничал. Постепенно увеличивающееся отверстие в
середине огромной присовой диафрагмы не настроило на особенно веселый лад. У
него уже не оставалось сил, чтобы спокойно взвесить ситуацию и решить, когда
наступит благоприятный момент. Уже и так слишком много времени потеряно.
Если он хочет проникнуть в паутину, то другого случая может и не
представиться. Теперь уже все равно, сколько пауков ожидают его в шлюзе -
один или целая армия. Проклятье!
Из шлюза показалась тонкая мохнатая нога и, подрагивая, ощупала
поверхность перед собой. Френч напрягся и сжался в комок. Ему показалось,