"Вольфганг Хольбайн. На развалинах Парижа ("Черити" #4)" - читать интересную книгу автора

- Этого я сама не знаю, - призналась Черити. - Я не понимаю, почему он
позволил нам уйти.
- Хорошо, - еще раз покачав головой, произнес Барлер. - Допустим,
капитан Лейрд, вы сказали правду. А теперь попытайтесь встать на мое место и
откровенно скажите: поверили бы вы мне, если бы я поведал вам нечто
подобное?
Черити огорченно вздохнула. Она предвидела этот вопрос и боялась его.
Наверное, на месте Барлера она вела бы себя точно так же.
- В таком случае чего, черт возьми, вы добиваетесь от нас? - взорвался
в конце концов Скаддер. - Может, вам предъявить удостоверение личности,
заверенное Стоуном в том, что я - морон?!
Пальцы Барлера принялись выстукивать частую дробь на заправочном баке
мотоцикла, к которому он прислонился.
- Мне не известно, кто такой Стоун, - произнес он, глядя на индейца
отсутствующим взглядом. - Но я знаю одно: то, что вы здесь рассказали,
звучит довольно неправдоподобно.
- Но все произошло именно так, - вступила в разговор Нэт. - Спросите у
Жана, он был с нами. Мы находились буквально на волосок от смерти. Еще
немного - и муравьи прикончили бы всех нас.
- Я не сомневаюсь в том, что они - ваши враги, - спокойно возразил
Барлер. - Однако враги наших врагов не обязательно должны быть нашими
друзьями. Кроме того, - немного повысив голос, продолжал он, - меня
настораживает сам факт вашего спасения.
- Очевидно, вам бы больше пришлось по душе, если бы они нас
расстреляли? - ядовитым тоном поинтересовалась Нэт.
- Я живу здесь уже больше сорока лет, - ответил Барлер, - мне даже
удалось собственными руками прикончить несколько этих тварей. Однако я еще
никогда не слышал, чтобы кто-то смог уцелеть после атаки планера, не говоря
уже о том, чтобы уничтожить его.
- Но это сделали не мы, - еще раз повторила Черити. - Планер уничтожил
танк.
После этих слов Барлер молча посмотрел на Жана долгим, полным упрека
взглядом. Только теперь Черити окончательно убедилась, что до сих пор никто
в Свободной Зоне, действительно, ничего не знал о существовании "Леопарда",
потому что Жан в течение многих лет скрывал от всех свою находку.
Между тем Барлер поручил двум мужчинам отправиться на остров, чтобы
осмотреть крепость Жана, и снова обратился к Черити.
- Допустим, этот танк существует на самом деле. В таком случае
объясните мне только одно: планеры ведут патрулирование реки почти
непрерывно, и вы, разумеется, далеко не первые, кто подвергся его нападению.
Если эта штука автоматически реагирует, как только жизни человека угрожает
опасность, почему же она не выстрелила ни разу в течение пятидесяти лет?
Черити задумалась. Несколько часов назад, стоя вместе с Жаном во
внутреннем отсеке "Леопарда", она сама задала себе тот же вопрос, уже тогда
смутно предчувствуя ответ.
- Мне кажется, он защищал не всех, похоже, танк... танк защищал только
меня.
Брови Барлера изумленно поползли вверх.
- Понимаю, - насмешливо протянул он. - Очевидно, в электронный мозг
танка заложена специальная программа по спасению восьмидесятилетних