"Карен Хокинс. Признания повесы ("Регентство" #5) " - читать интересную книгу автора

кольцо из-за присущей ему, по слухам, мистической силы.
Не то чтобы они верили в подобную чушь... просто от самой идеи, которую
оно воплощало, их бросало в дрожь. Но поскольку кольцо принадлежало их
матери, оно было слишком дорого, чтобы просто запрятать его куда-нибудь.
Брэндон посмотрел на поблескивавшее кольцо и постарался припомнить,
видел ли он когда-нибудь свою мать без этого украшения. Все они по очереди
пытались всучить это кольцо друг другу, особенно их брат Чейз, который
всегда...
Брэнд окинул комнату взглядом.
- А где Чейз? Мне казалось, мы все должны присутствовать на этом
маленьком семейном сборище.
Маркус еще сильнее нахмурился:
- Ради Чейза мы, собственно, и собрались.
Девон взял пресс-папье, словно прикидывая его вес.
- Наш любимый брат покинул город два дня назад.
Маркус кивнул:
- По своей собственной воле и находясь в отменном здравии. Беда в том,
что, как я недавно обнаружил, он находился в близких отношениях с
виконтессой Уэстфорт.
Уэстфорт. Брэнд вспомнил это имя.
- Я о ней слышал. Пикантная штучка. Дама полусвета.
Маркус кивнул:
- Да, это она.
- А где виконт Уэстфорт?
Девон протер пресс-папье о рукав.
- Погиб четыре года назад в Бристоле, слишком быстро погнав запряженных
в экипаж лошадей.
- Такое ничтожество?
- Да нет, по пьянке. Бросил вызов молодому Оглторпу на Бристольской
дороге. Оба здорово выпили, и Уэстфорт как с цепи сорвался. - Девон
подбросил пресс-папье и вытянул руку, чтобы поймать его.
Подавшись вперед, Брэндон поймал пресс-папье на полпути вниз. Осторожно
положил на столик перед собой, вне досягаемости Девона.
- Позвольте мне угадать, что случилось дальше. После смерти Уэстфорта
его вдова транжирит доставшееся ей наследство.
Девон пожал плечами.
- Что-то в этом роде. Отец Уэстфорта, граф Ратленд, считает, что его
невестка виновата в смерти Уэстфорта, поскольку побуждала мужа к разным
диким выходкам и была рада, когда он погиб. Ратленд проследил, чтобы после
смерти Уэстфорта она забрала не слишком много, но, видимо, у нее достаточно
средств к существованию. Или было достаточно. Интересно, не обнаружила ли
она вдруг, что деньги ее на исходе.
- Одним словом, - заявил Маркус, - если я правильно понял, леди
Уэстфорт может оказаться охотницей за наследством.
Брэндону не понравилось, что младший брат может попасть в сети к
подобной женщине. В настоящее время Чейз казался очень уязвимым. Одно время
он был самым беззаботным из Сент-Джонов - без конца разыгрывал своих
братьев. Но за последний год изменился до неузнаваемости, хотя никто толком
не понял, почему именно.
Все происходило постепенно. День ото дня Чейз менялся. В конце концов,