"Ион Хобана. Открывая Итаку" - читать интересную книгу автора

Астронавт бросил на него долгий взгляд, словно бы сомневаясь, что
некогда сказанное им может хранить чья-то чужая память.
Странные тени проходили по экрану. Он хотел бы приглядеться к ним, но
указатели сонара вычерчивали колебания совершенно необычного размаха.
Корабль замедлил спуск и завис в жидком воздухе.
- Препятствие?
Вместо ответа молодой включил прожекторы, и из мрака выступило
совершенно фантастическое подводное поселение с массивными зданиями,
куполами и башнями различных форм.
- Водная цивилизация?
- Нет. Четвертая экспедиция Центра Галактических Исследований нашла
здесь богатые залежи урана.
В свете прожекторов видны были работающие экскаваторы и бурильные
машины, сплетение труб, по которым руда поступала в элеваторы с прозрачными
стенками.
Астронавту внезапно захотелось присоединиться к невидимым шахтерам,
сверлить вместе с ними подводный грунт, искать источники энергии для заводов
и космических кораблей Земли. Он сказал себе, что это было бы так же
увлекательно, как открывать новые миры, как его вечное блуждание в
Космосе...


* * *

- Альфа Ориона, или, если хотите, Бетельгейзе. Объем этой звезды почти
в пятьсот раз превышает объем нашего солнца.
Молодой замолчал, чувствуя на себе тяжелый взгляд астронавта. Взгляд,
преследовавший его и позже, когда они тащились в пустыне, разыскивая
возможные формы жизни.
- Относительная масса - 0,1. Гравитационный показатель высокий.
Атмосфера - метан и аммиак.
Они шли по пустыне, изнемогая под тяжестью своей космической одежды.
Вокруг - волны лилового песка, застывшие в наступлении на несуществующий
берег. Солнце еще не зашло, но три аметистовых Луны уже стояли в небе.
- Передохнем минутку, - сказал астронавт.
Они дошли до группы деревьев с лохмами лиловых листьев и прислонились,
отдыхая, к шершавым стволам, бросавшим на песок длинные тени.
- Сумерки, - сказал тихо астронавт, и его голос, искаженный микрофоном
шлема, дрогнул.
Поток сиреневого света пролился с зенита к затуманившемуся горизонту.
- Пора возвращаться, - сказал молодой. - После захода солнца
температура резко падает.
Но не услышал ответа. А когда повернулся к своему спутнику, увидел, что
тот стоит неподвижно, сняв шлем, погруженный в глубокую задумчивость,
смягчавшую суровые черты его лица.
Со смешанным чувством облегчения, радости и смущения молодой тоже снял
шлем и вдохнул всей грудью запах пальм, сухой и чистый воздух Сахары. "Понял
ли он уже во время нашей первой остановки на берегу Амазонки? Или в глубинах
Тихого океана?.."
Освободившись от мрачного очарования колдовского напитка заката, солнце