"Ион Хобана. Открывая Итаку" - читать интересную книгу автора

* * *

Здание Центра Галактических Исследований, казалось, излучает
нескончаемым потоком накопленные за день лучи. Подобный огромной черной
бабочке, привлеченной светом, гравиплан опустился на его верхнюю террасу.
Профессор вышел из кабины и направился к бюро директора.
- Прошу. Вас ждут.
Пересекая приемную, профессор отметил с внутренней улыбкой контральто
секретарши-робота. "Директор, наверно, меломан..."
Директор был, во всяком случае, чрезвычайно занятым человеком. Следя за
пресс-конференцией экспедиции, вернувшейся из системы Альдебарана, он в то
же время диктовал фонограмму Солнечному Совету и рылся в груде папок с
фосфоресцентным значком Центра. "Рассредоточенное внимание. Классическим
примером был генерал Эры Разделения... Как, черт возьми, его звали?"
Директор выключил телевизор, перестал диктовать, положил папки на
письменный стол и попросил секретаршу записывать все вызовы. Потом
повернулся к профессору:
- Ну, как ваш больной?
Слушая отчет профессора, он все больше хмурился и, наконец, воскликнул
раздраженно:
- Надо что-нибудь предпринять! Располагайте всеми ресурсами Центра. Мы
слишком многим ему обязаны, чтобы...
Профессор остановил его усталым жестом:
- Я не могу вернуть ему память.
- Надо найти выход из положения!..
Два часа спустя секретарша вызвала к директору одного из сотрудников
Центра.


* * *

Он был молод, тщедушен и так подавлен славой своего собеседника, что,
формулируя свое предложение, заикался. Сказав все, что нужно, он ждал
ответа, следя тревожным взглядом за арабесками, выписываемыми ногами
астронавта, беспокойно шагавшего по всей комнате. Наконец, он остановился
перед ним:
- Спасибо, что подумали обо мне. К сожалению, состояние моего здоровья
не позволяет мне принять это предложение.
- Но профессор говорил... - осмелился пролепетать молодой, краснея.
- Профессор не сказал вам всего, - прервал его астронавт. И после
паузы: - Или, может быть...
И приняв молчание молодого за утвердительный ответ:
- Тогда вы понимаете, почему я не могу согласиться на ваше предложение.
Вам нужен ведомый, а не балласт. А я даже не в состоянии правильно понять
цифры на экранах командного табло.
Молодой покачал головой:
- Я начал работать над проектом, который изложил вам, прочтя вашу
биографию. Мне не нужен другой ведомый. И профессор говорил...
Он запнулся, колеблясь.