"Ион Хобана. Открывая Итаку" - читать интересную книгу автора

* * *

- Нет смысла пускаться в сложные объяснения! - воскликнул пилот,
раздраженный не столько спором, сколько болью в плече. - Трусы всегда были и
будут!
- Вы слишком упрощаете, Билль, - возразил, покачивая головой, Громов.
- Если бы наш полет можно было проследить на экранах телевизора, -
вмешался Матей из своего угла, - то Ларсон остался бы тем же, каким он был.
Его смелость, - если она у него вообще была, - питалась светом прожекторов и
фотовспышек, восхищением, которое он читал в глазах окружающих.
- Боюсь, что тебе некому будет поведать эти тонкости, - проворчал
Билль.
Некоторое время они молчали. Потом Матей промолвил:
- Есть одна возможность помешать ему... Профессор и пилот
встрепенулись. До сих пор они тщетно ломали себе головы в поисках выхода из
положения. Чтобы проложить себе путь через металлическую дверь, им
понадобился бы аппарат автогенной сварки или взрывчатка, а под рукой у них
не было даже молотка или долота.
Положение было, действительно, отчаянное. Ларсон находился в кабине
управления и, конечно, производил теперь вычисления, необходимые для того,
чтобы повернуть космический корабль в направлении Земли. Это означало не
только крушение всех связанных с экспедицией надежд: малейшая ошибка имела
бы следствием гибель всего экипажа. Покинув маршрут, тщательно разработанный
в кабинетах Международного центра, "Альбатрос" мог стать игрушкой слепых сил
космоса и тогда...
- А что если я выйду через отсек-шлюз?..
- Извольте видеть, в космическом пространстве гулять захотел, -
проговорил пилот.
Однако в глазах профессора вспыхнула искорка, говорящая о том, что он
понял Матея.
- Продолжай, Матей.
- Это только предположение. Я спрашиваю себя, нельзя ли бы было
проникнуть внутрь космического корабля через выхлопную трубу одного из
вспомогательных двигателей?
- Не помню точно, какой диаметр имеет эта труба, но думаю, что он
достаточно велик, - сказал Громов.
- А если Ларсон уже успел закончить вычисления и пустит в ход двигатель
в то время, когда ты будешь в выхлопной трубе? - вмешался Билль.
- Конечно, риск существует, - согласился с ним Матей, чувствуя, как его
охватывает страх. - Но лучше умереть за какую-нибудь долю секунды, чем...
- Иллюзии, дорогой мой! Космический костюм прочен, а струя газов
выбросила бы тебя на большое расстояние от корабля. Твоя агония продолжалась
бы меньше, чем наша, но тебе пришлось бы перенести ее в одиночестве... В
ОДИНОЧЕСТВЕ!..
Билль в изнеможении замолчал, пытаясь распечатать пачку сигарет. Одной
рукой это было нелегко сделать. Профессор помог ему и протянул зажженную
зажигалку. Огонек вспыхнул, сжался в маленький тусклый шарик и угас.
Только тогда они заметили, что почти незаметное жужжание вентиляторов