"Иоанна Хмелевская. Алмазная история - 1" - читать интересную книгу автора

входили в моду, и каждый норовил перещеголять соседей новыми развлечениями.
На всякий случаи он только расставил вдоль ограды дюжину солдат, приказав
им не слишком попадаться на глаза гостям.
Арабелла узнала о солдатах в последний момент, и то только благодаря
ординарцу, так как ее муж не видел нужды информировать супругу о
предпринятых мерах безопасности.
Одеваясь, она прямо-таки задыхалась от ненависти. Господи, как она
ненавидела мужа! Полковник же только подкреплял это чувство на каждом шагу,
даже не отдавая себе в этом отчета. А может, и отдавая, но это мало его
тревожило, так как жена была его собственностью, а остальное старого
служаку не волновало. Такой же собственностью, как лошадь, собака или
кошка, а кого интересуют мысли и чувства лошади или собаки, их дело -
служить, и точка. И она обязана была служить, и ее, как собаку, можно было
отбросить пинком, если попалась на пути в неподходящий момент. Никогда
полковник даже не поговорил с ней по-человечески, только отдавал приказы и
устраивал скандалы за малейшее упущение, шлепая своей обвислой нижней
губой. И держал ее в этой проклятущей Индии, где дикая жара, волосы липнут
к шее, рубашки приходится менять чуть ли не каждые полчаса, полно всякой
кусачей пакости и то и дело разражаются разные эпидемии. Слава Богу, что у
нее хоть желудок крепкий, все переносит безболезненно. А теперь еще, как
нарочно, муж осложняет ее планы своими идиотскими солдатами!
Но тут буйная ненависть отошла на второй план, так как Арабелла вдруг
сообразила, что она видит в зеркале. А посмотреть было на что: наконец-то
выдался случай надеть то самое зеленое сари, о котором она столько мечтала
и оказалась абсолютно права - струящийся зеленый шелк был ей несомненно к
лицу...
Полковник, увидевший жену во всей красе, только когда начали
съезжаться первые гости, потерял дар речи. Однако взял себя в руки и, даже
когда голос вернулся к нему, не сказал ей ни слова, решив устроить этой
сумасшедшей нагоняй попозже. Он только скрипнул зубами, после чего, к
неописуемому изумлению, увидел в глазах приглашенных дам вместо ожидаемого
порицания и возмущения явное восхищение и зависть. В дамской моде полковник
был не силен, поэтому озадаченно покачал головой, подумал и решил не
протестовать.
Тем временем задуманное Арабеллой мероприятие катилось своим чередом
и, надо сказать, превзошло самые смелые ожидания. Парк полковника, сильно
разросшийся, был здорово похож на настоящие джунгли. Гости то и дело
исчезали с глаз, неожиданно находились, выслеживали и пугали друг друга,
прямо как разыгравшиеся дети. Арабелла без труда ускользнула от своих
поклонников и скрылась в чаще той самой отдаленной части сада.
Стена, окружавшая имение, была здесь полуразрушена, и ни одного
солдата на посту, а если бы и стоял, видел бы шага на два, не больше.
Перелезть через стену Арабелле ничего не стоило, ведь и двух лет не
прошло с тех пор, когда она лазила по деревьям и вылезала через окно из
своей спальни в деревенском доме родителей. А сари для подобных упражнений
оказалось куда удобнее кринолина.
Арабелла с трудом отыскала старую заросшую тропу. Не знай она о ее
существовании от ординарца, вообще ни за что бы не обнаружила. Густая
чащоба огромных листьев, цветов и лиан маскировала начало тропы так
успешно, что никому и в голову не могло прийти здесь искать. Тем более что