"Нерина Хиллард. Буря желаний [love]" - читать интересную книгу автора

- Примите мои поздравления, мисс Шеннон.
- Я не уверена, что они уместны, - возразила Лорел, даже не взглянув
на хозяйку дома. - Просто Антее не терпится заняться сватовством.
- В данном случае это будет не слишком трудным для меня делом.
Согласны?
Антея обратилась к мужчинам как к союзникам, в чьей оценке выбранной
для сватовства кандидатуры она не сомневалась. Щеки Лорел вновь залила
краска. Больше всего сейчас ей хотелось избежать глаз Стивена.
- Я пока не собираюсь замуж. Роль жены на шее мужа меня не очень
устраивает. Никому не хочу быть обузой, даже брату. Правда, Нед против
того, чтобы я возвращалась в Англию. Но с работой для меня здесь, кажется,
может получиться. Миссис Далкейт предложила мне кое-что...
Служанка внесла напитки, и Лорел обрадовалась, что разговор с ее
персоны перешел на общие темы.
Говорили о климате, о дождях, о растениях, обо всем и ни о чем, пока
Лорел не заметила весьма успешные попытки Антеи увести Питера с террасы.
Та нашла благовидный предлог, и они удалились. Лорел догадалась, зачем
Антея это сделала. Питера убрали с дороги, чтобы оставить свободное
пространство для Стивена. Что за манера обращаться с людьми, как с
шахматными фигурами, раздраженно подумала она, ну и семейка, эти
Баррингтоны.!
- Значит, Антея задумала выдать вас замуж? - тут же спросил Стивен,
как только они остались наедине.
Лорел ожидала подобного вопроса и сумела ответить достаточно
нейтрально:
- Вы же сами слышали... Довольно уклончивый ход, чтобы Стивену не за
что было ухватиться.
- Она выбрала вам конкретного кандидата в мужья?..
- Не знаю, - осторожно соврала Лорел. Боже сохрани, если Стивен
узнает, кого его сестра имеет в виду!
- Удивительный случай, - заметил Стивен. - Обычно, когда Антея
затевает что-то, у нее заранее есть полный план кампании. - Он хитро
посмотрел на девушку, и на мгновение ей показалось, что он угадал правду.
- Вы уверены, что она еще не заприметила подходящий вам вариант?
Лорел окинула его ледяным взглядом, хотя на самом деле была готова
сквозь землю провалиться из-за двусмыслицы положения, в котором оказалась.
- Совершенно уверена, - жестко произнесла девушка. - Во всяком
случае, я не позволю, чтобы подобные решения принимали за меня. Надеюсь
только, что это всего лишь неудачная, глупая шутка, о которой ваша сестра
завтра же забудет.
- Ну, вот вы и выпустили свои колючки, - скорчил гримасу Стивен. - Вы
всегда такая или бывают исключения?..
Лорел надулась, он опять пытается уязвить ее.
- Бывают, и часто.
- Тогда сделайте это сейчас - для меня... Вы можете без выкрутасов
ответить на один вопрос?
- Не знаю, зависит от вопроса.
- Браво! Очень правильно и предусмотрительно, - оценил Стивен ее
осторожность. - Вы далеко пойдете.
- Благодарю за комплимент, - парировала Лорел. - Задавайте ваш вопрос.