"Джек Хиггинс. Дань смельчаку (Погребальный звон по храбрым)" - читать интересную книгу автора

для проживания в Фулнессе. К сожалению, Фриц - единственная настоящая любовь
Шейлы - подобными талантами не обладал, зато этот рыже-черный тюк лаял так
громко, что его можно было услыхать за милю. Пес носился, распугивая птиц,
но воды боялся ужасно, не желая даже слегка мочить лапы. Он скакал по
заросшей травой тропинке, а я шел следом.
Саксы называли Фулнесс Мысом Птичьим, и птиц здесь действительно были
тысячи. Я всегда любил одиночество, в особенности то, которое можно отыскать
в пятидесяти милях от Лондона, и поэтому после долгих поисков набрел на это
местечко. Островки, туман, волнорезы, стены, не пускавшие прилив на сушу,
построенные датчанами многие века назад. Ручьи, высокая трава, меняющая
цвет, словно причесываемая невидимой расческой, бульканье воды повсюду и
вползающее, словно привидение в ночи, старающееся захватить беспечных
врасплох, - море.
Римляне жили здесь когда-то, сакские бандиты скрывались в этих местах
от норманнов, а сейчас Эллис Джексон притворялся, что он тут единственный.
На болотах осенью пурпур припорошивается солью и сливается с лавандовым
морем. Чувствуется, как все вокруг гниет. Неугомонные крики птиц, с трудом
поднимающихся из-за волноломов, - лето мертво, а зима пока не настала. С
Северного моря налетают штормы, и ветра завывают не умолкая.
Неужели все это происходит в действительности? Неужели это все, что мне
осталось? Ежедневная бутылка и Шейла Уорд для согревания постели? Чего я жду
здесь, на краю вселенной?
Где-то вдалеке прозвучали выстрелы. Судя по звуку - крупный калибр.
Что-то зашевелилось в глубинах сознания, и адреналин пошел в кровь - только
не было в руке винтовки М-16 и вокруг не простиралась дельта Меконга. А
простиралось болото, скучное болото на границе Фулнесса, в графстве Эссекс,
а выстрелы раздавались с полигона Министерства обороны в Шойбернессе.
Фриц куда-то ускакал. Внезапно он появился в пятидесяти ярдах впереди,
на краю рва с водой, прыгнул, переплыл на другой берег и исчез в кустах.
Я с удивлением прислушался к раздавшемуся через секунду громкому лаю -
яростному, в котором я с изумлением обнаружил нотки не присущего псу страха.
Раздался единственный выстрел из винтовки, и лай замолк.
С болот огромными облаками стали подниматься стаи птиц. Хлопанье
крыльев заполнило воздух, а когда они улетели, то оставили после себя
необычайную стылость. Неподвижность.
Я кинулся в туман, зовя собаку. Ее я обнаружил примерно через минуту -
Фриц валялся поперек разбитой тропинки. Судя по всему, его пристрелили
разрывной пулей, потому что от черепа практически ничего не осталось. Я
ничего не понимал, потому что в этом убийстве не было ни малейшего смысла.
Здесь невозможно было напороться на бандитов, людей со стороны. Министерство
обороны хорошо патрулировало Фулнесс, потому что здесь находились
экспериментальные полигоны. Даже местные жители, приезжая и уезжая, должны
были показывать пропуска на проверочных пунктах. У меня самого был такой.
Что-то холодное коснулось моей щеки - ветерок. Послышался всплеск, и,
повернувшись вправо, я увидел, как что-то задвигалось в кустах.

* * *

Регулярные армейские части Северного Вьетнама носили хаки, но
вьетконговцев можно было узнать по коническим соломенным шляпам и черным