"Джек Хиггинс. Последнее место, которое создал Бог" - читать интересную книгу автора

- Мне надо кое-что сделать, а ты выглядишь смертельно усталым. -
Хэннах положил руку мне на плечо. - Спускайся вниз, хватай такси и поезжай
в "Палас-отель". Спроси там сеньора Хука. Скажи ему, что это я тебя послал.
Пять или шесть часов сна - и ты будешь в порядке. Я заберу тебя вечером. Мы
перекусим и развлечемся. Я знаю отличные места.
- Это в Манаусе? - спросил я.
- У них тут все еще есть где отвести грешную душу, только надо знать,
где искать. - Он криво ухмыльнулся. - Ну, увидимся позже.
Он вернулся в кабинет комманданте, открыв дверь без стука, а я
спустился вниз и вышел через подъезд, украшенный потрескавшимися мраморными
колоннами.
Я не поехал сразу в отель. Вместо того я взял извозчика, из тех, что
ожидали в низу лестницы и дал ему адрес местного агента той горной
компании, с которой я подписал контракт на доставку "Веги" в Белем.
Во время великого каучукового бума в конце девятнадцатого века Манаус
бурно расцвел, по нарядным улицам прогуливались скороспелые миллионеры,
выросли дворцы в стиле барокко, а оперный театр мог поспорить даже с
парижским. Там не знали меры, не ведали, что такое большой грех, что такое
адское злодеяние. Словно Содом и Гоморра спустились на берега Рио-Негро в
тысяче миль вверх по Амазонке.
Мне никогда не нравился этот город. Он олицетворял для меня моральное
разложение и всеобщее загнивание. Никто смел там жить, и джунгли не зря
начали свое наступление на него.
Я ощущал какое-то беспокойство и неудобство. Скорее всего, это была
реакция на стресс. И мне ничего так не хотелось, как поскорее убраться
отсюда и в последний раз взглянуть на город через поручни на корме
какого-нибудь речного парохода.
В солидном складе на набережной я нашел агента, высокого,
изможденного, с затравленными глазами человека, который знает, что ему
недолго осталось жить. Он непрерывно кашлял в большой, грязный носовой
платок с пятнами крови.
Он так горячо благодарил Святую Деву за мое спасение, что даже
перекрестился, но тут же указал мне на пункт контракта, где говорилось, что
я получаю плату только при условии доставки "Веги" в Белем в целости и
сохранности. Этого я как раз и ожидал и покинул его в состоянии почти
коллапса, когда он тщетно старался справиться с тем, что осталось от его
легких.
Ожидая меня на жаре, извозчик клевал носом, сдвинув на глаза
соломенное сомбреро. Я прошел по краю пристани, чтобы посмотреть, что
делается в гавани. У одного из причалов стоял речной пароход с гребным
колесом сзади, на который грузили зеленые бананы.
Капитан дремал в парусиновом шезлонге под сенью мостика. Он пробудился
ровно на такое время, чтобы сказать мне, что уходит завтра в девять в Белем
и что рейс занимает шесть дней. Если меня не устраивает подвесная койка на
палубе вместе с его непоседливыми клиентами, я могу получить запасную койку
в каюте помощника, и все это обойдется мне в сотню крузейро. Я заверил его,
что буду здесь вовремя, и он снова с полнейшим равнодушием закрыл глаза и
возвратился к своему более важному занятию.
У меня в бумажнике лежало чуть больше тысячи крузейро, то есть почти
полторы сотни фунтов стерлингов, что означало, что я вправе позволить себе