"Пауль Хейзе. Лесной смех " - читать интересную книгу автора

Пауль Хейзе

Лесной смех

Долго никто не решался заговорить, после того как прозвучала история о
маленькой Лизавете. Мы заметили, что глаза тети Юлии увлажнились, хотя с тех
пор, как это случилось с ней, прошло не менее полувека. Полковник, сидевший
подле нее, молча протянул ей руку; профессор, задумчиво курил свою сигару,
выпускал кольцами дым, a хозяин дома полулежал с закрытыми глазами в
кресле-качалке. Я подозревал, что пока все слушали эту трогательную короткую
историю, он - неисправимый скептик - укачал себя и только теперь
встрепенулся, подобно мельнику, который сразу же просыпается, едва
останавливается его мельница.
Наконец встал домашний врач этой семьи - статный, моложавый мужчина,
чью супругу связывала тесная дружба с хозяйкой дома, - и, улыбнувшись,
сказал: "Час, когда являются призраки, давно прошел, и нам пора бы уже
пожелать нашим любезным хозяевам спокойной ночи. A кроме того, еще никому со
дня сотворения мира не удавалось сказать последнее слово по поводу этого
удивительного феномена".
Все остальные гости также заторопились домой. Но хозяйка дома,
оставшаяся на своем месте, сказала: "Мы вас еще не отпускаем, дорогой
советник санитарной службы. После таких удивительных историй нечего и думать
о том, чтобы быстро заснуть, a вы просто хотите улизнуть, поскольку теперь
ваша очередь нас пугать. Однако, если вы так же неуязвимы для призраков, как
мой муж, и никогда не имели ничего общего с "промежуточной сферой", то не
забудьте оставить свой выкуп. Нет, сначала раскройте ваши замыслы, прежде
чем мы разойдемся!" - "Вы меня не за того принимаете, - добродушно
рассмеявшись, возразил врач. - Я действительно заботился только о вашем
ночном покое, за который я несу ответственность как ваш личный врач. А что
до истории, то я мог бы вам рассказать одну, зa правдивость которой я
абсолютно ручаюсь, поскольку мой источник - самый надежный. Мне, правда,
пришлоcь бы лишних полчаса злоупотреблять вашим терпением, и так как давно
уже пробил час ночи..." - "Так пусть теперь пробьет и вторoй, - вмешалась
младшая сестра хозяйки дома. - Я часто возвращаюсь домой еще позже с
какого-нибудь скучного бала, не чувствуя никакой жалости к моей дорогой
сестре, разыгрывающей там роль матери молодой девушки. Я только сначала
наполню бокалы, а затем уже мы предоставим слово нашему господину советнику
санитарной службы". - "Не раньше, - сказал тот, - ,чем мне позволит госпожа
советница, поскольку это, собственно говоря, ее история". - "Все равно наши
пути уже пересеклись; - ответила, слегка покраснев, эта прелестная
женщина. - Если ты не станешь привирать, и охотно предоставляю тебе слово".
"Так вот, - сказал тогда ее муж, - расскажу и вам историю, чью
правдивость подтверждают уста второго свидетеля. Собственно говоря, она лишь
наполовину - o призраках; в другой же ee части речь пойдет об одной любви,
но эту историю я передам лишь вкратце, так как она не относится к нашей
теме.
Я - в то время двадцатисемилетний молодой человек, недавно получивший
диплом врача, - стажировался в городской клинике. Однако практикой это
назвать было трудно, поскольку мне пришлось ограничиться одним-единственным
пациентом - старым ипохондриком, воображаемыми болезнями которого были уже