"Сирил Хейр. Простым канцелярским шилом ("Франсис Петигрю") " - читать интересную книгу автора

отворачивалась в сторону при встречах с ним. Одновременно, после того как ее
"драматический вариант" был отвергнут в очередной раз, она потеряла всякий
интерес и к "заговору". Вместо этого Веселая Вдова предпочла направить свою
кипучую энергию на "воспитание" мисс Браун, к которой она и раньше проявляла
поистине неуемный и далеко не всегда уместный материнский интерес, но в этом
Филипс ей очень и очень мешал. А внезапно возникший союз между мисс Браун и
мисс Дэнвил, которую Веселая Вдова откровенно презирала, еще больше портил
ей и без того плохое настроение.
К своему глубочайшему огорчению, Петигрю вдруг обнаружил - причем
далеко не в первый раз,- что стал объектом непрошеных излияний: например,
зажав его как-то в самом углу зала, миссис Хопкинсон принялась многословно и
нудно сетовать, что девушка попала в плохие руки и по этому поводу просто
необходимо что-то предпринять. В частности, известно ли ему (Петигрю) о том,
что ее доход составляет более трехсот фунтов в год? Петигрю это не было
известно, причем он не понимал, знает ли это миссис Хопкинсон точно или
просто взяла с потолка.
- Триста фунтов в год и ни одного поклонника!- твердила она, тряся
рыжими кудряшками.- И это в ее-то возрасте!
Что касается Филипса, миссис Хопкинсон была убеждена, что он просто
охотится за приданым. Называет себя вдовцом, но ведь это одни слова и не
более того. Десять к одному, что у него где-нибудь есть жена и полдюжины
ребятишек! Знает она таких субъектов. Просто смотреть противно, как ему все
это сходит с рук и как эта чокнутая Дэнвил подстрекает девушку. Молоденькой
девушке следует наслаждаться жизнью, радоваться ей, а не проводить время с
человеком, который годится ей в отцы! Такая ошибка может дорого обойтись!
Петигрю хоть и не без труда, но все-таки удалось отделаться ничего не
значащими фразами и не становиться ни на ту, ни на другую точку зрения, хотя
в душе он был вынужден признать, что суждения Веселой Вдовы - пусть даже в
ином контексте - в принципе не так уж далеки от тех, которые приходили ему
самому в голову буквально несколько дней назад. Когда миссис Хопкинсон
настоятельно потребовала от него определенного мнения об этой истории,
Петигрю уклончиво ответил, что, вдовец Филипс или нет, ему неизвестно, и
что, с его точки зрения, свою дальнейшую судьбу мисс Браун пока еще не
решила.
Судить о том, решила ли мисс Браун связать свою жизнь с Филипсом, было
трудно. Намерения Филипса не составляли тайны, равно как и восторженное
одобрение происходящего со стороны мисс Дэнвил. Ни одна мамаша, хлопочущая
выдать дочь замуж, не могла бы проявить большего энтузиазма. Что касается
миссис Хопкинсон, то ее позиция была предельно категорична - ни в коем
случае! Единственной неизвестной пока величиной оставалась сама мисс Браун:
неизменно спокойная и сдержанная, она казалась и безмятежной, и полностью
удовлетворенной жизнью независимо от того, была она одна, в обществе Филипса
или мисс Дэнвил. Ее не раздражала (во всяком случае, внешне это никак не
проявлялось) даже миссис Хопкинсон, хотя последняя постоянно с нескрываемой
горечью жаловалась, что "из нее ничего не вытянешь". Самообладание мисс
Браун было настолько достойным восхищения, что Петигрю начал даже
сомневаться, уж так ли она беззащитна, как ему кажется...
Однажды вечером Петигрю вдруг остро ощутил, что больше не в состоянии
выносить атмосферу Фернли. К тому же день выдался на редкость утомительным и
далеко не самым приятным. Старший инспектор, как назло, упрямо возражал