"Джорджетт Хейер. Гибельная страсть " - читать интересную книгу автора

- Никак не могу понять, зачем ему понадобился такой огромный дом.
Луиза, у которой помимо поместья в Беркшире был прекрасный собственный
дом, никогда не выражала ни малейшего недовольства по поводу особняка,
приобретенного братом. Она и на этот раз сказала:
- Это не имеет никакого значения, мама. Если, конечно, он не думал о
женитьбе, когда покупал его. Не правда ли, Джордж?
Джордж был польщен, что к нему обратились с подобным вопросом, но, как
честный, не привыкший изворачиваться человек, он не смог заставить себя
сказать, что Ричард и в самом деле не думал о женитьбе, когда покупал дом,
как, впрочем, и в какой-либо другой момент.
Луиза осталась недовольна.
- Что ж! - решительно сказала она. - Его необходимо заставить подумать
о женитьбе!
Леди Уиндэм отодвинула в сторону флакончик с нюхательной солью и
вмешалась в разговор:
- Всем известно: я бы никогда не заставила моего мальчика сделать
что-либо неприятное для него, но ведь уже в течение многих лет само собой
разумеется, что он и Мелисса Брэндон скрепят узами брака долгую дружбу между
нашими семьями!
Джордж с изумлением уставился на тещу и подумал, что лучше бы ему
сейчас находиться где-нибудь в другом месте.
- Если он не хочет жениться на Мелиссе, я буду последним человеком,
который будет настаивать на этом, - сказала Луиза. - Но ему вообще пора
жениться, и если у него нет на примете другой подходящей девушки, значит, он
должен жениться на Мелиссе.
- Не знаю, как мне встречаться с лордом Сааром, - жалобно сказала леди
Уиндэм, снова поднося к носу нюхательную соль. - Бедная дорогая Эмили, ведь
у нее еще три дочери на выданье, помимо Мелиссы, и все далеко не красавицы.
А у Софии к тому же прыщи.
- Я не считаю Огасту безнадежной, - справедливо заметила Луиза. - Да и
Амелия может еще похорошеть.
- Она же косоглазая! - возразил Джордж.
- Немного косит один глаз, - деликатно поправила Луиза. - Но мы
собрались вовсе не для того, чтобы обсуждать это. Мелисса исключительно
красива, и этого никто не может отрицать!
- Поэтому союз с нею весьма желателен! - вздохнула леди Уиндэм. - Это
же одна из аристократических семей!
- Говорят, что сам Саар не проживет и пяти лет, во всяком случае не при
том образе жизни, который он ведет сейчас, - заметил Джордж. - Заложено все
до последней булавки, а сам он пьет так, будто хочет поскорее сойти в
могилу. Говорят, его отец вел себя точно так же.
Обе дамы посмотрели на него с неодобрением.
- Надеюсь, Джордж, ты не хочешь этим сказать, что и Мелисса
неравнодушна к спиртному? - спросила его жена.
- О нет, нет! Господи, конечно нет. Уверен, она - прекрасная девушка,
однако, Луиза, не могу винить Ричарда в том, что он не хочет жениться на
ней! - смело заявил Джордж. - Лично я охотнее женился бы на статуе!
- Должна заметить, - согласилась Луиза, - что Мелисса, возможно,
несколько холодновата. Но ты должен понять, что она теперь в очень непростом
положении. Еще с тех пор, как они были детьми, считалось, что они с Ричардом