"Джорджетт Хейер. Цена счастья " - читать интересную книгу автора

- Омерзительная личность!
- Перестань, Серена! Ты ведь не всегда была о нем такого мнения?
Падчерица с любопытством взглянула на нее:
- Один из твоих романтических приступов? Дурочка! Я обручилась с Айво,
потому что подумала: а неплохо бы стать маркизой! Потому что это был выбор
папы. Потому что я знала Айво целую вечность. Потому что... О, для этого
было множество веских причин. По крайней мере, они казались вескими, пока я
не обнаружила, что Айво невыносим.
- Вообще-то меня не удивляет, что ты не смогла полюбить его. Но,
Серена, неужели тебе никогда не встречался... не встречался человек, к
которому ты испытывала бы симпатию? - изумилась Фанни.
- О, да! Ну как, я расту в твоих глазах? - засмеялась молодая
женщина. - В девятнадцать лет я вообразила, что без памяти влюблена. Он бы
тебе понравился. Такой красавец, с обворожительными манерами, но, увы, без
состояния, и папа не одобрил мой выбор. Я проплакала, кажется, целую
неделю, но сейчас, за давностью лет, не могу припомнить точно.
- Ты надо мной смеешься, - укоризненно сказала Фанни.
- Нет, клянусь! Он мне очень нравился, но последние шесть лет я ни
разу его не видела. И как это ни печально, но папа был прав, когда уверял
меня, что я быстро забуду о своем увлечении.
По лицу вдовы было видно, что она считает это обстоятельство
действительно печальным.
- А кто это был, Серена? Если ты, конечно, не против назвать мне его
имя?
- Ну что ты! Его звали Гектор Киркби.
- И ты никогда больше с ним не встречалась?
- Никогда. Он был военным, и его полку совсем некстати приказали
отправляться в Португалию.
- Но теперь, когда война закончилась...
- Фанни, ты неисправима! - с добродушным изумлением воскликнула
Серена. - Теперь, когда война закончилась, я уже не наивная девчонка, а
Гектор, если он жив, - а я надеюсь, что жив, - скорее всего, женился, стал
примерным отцом семейства и вряд ли даже сможет припомнить, как меня зовут.
- О, нет! Ты ведь не забыла его.
- Верно, не забыла, - призналась Серена, - но, говоря по правде, я
годами о нем не вспоминала, вплоть до сегодняшнего дня. Боюсь, я все-таки
совершенно бесчувственная.
Фанни, которая видела, как Серена флиртовала с несколькими выгодными
поклонниками, а потом отвергла их, была склонна поверить, что так оно и
есть. Но при взгляде на это красивое личико с прелестным, упрямо сжатым
ртом и блестящими глазами, сверкавшими из-под густых ресниц, никто не мог
бы подумать, что его обладательница бесчувственна. И правда, подумала
Фанни, никому бы и в голову не пришло наградить подобным эпитетом такое
жизнелюбивое и страстное создание, как Серена. Она была своевольной,
упрямой, порой ужасающе неженственной, эксцентричной, как ее отец,
вспыльчивой, импульсивной, необузданной и не заботилась о внешних
приличиях. Но помимо этих и множества других недостатков, Серена обладала
удивительной добротой, великодушием и благородством, делавшими девушку
любимицей всех, кто служил в доме ее отца.
- Почему ты так на меня смотришь? Ты меня смущаешь!