"Джорджетт Хейер. Цена счастья " - читать интересную книгу автора

- Иначе и не могло быть. У нее никогда не было подобных капризов.
Кроме того, ты знаешь, что десятые роды - совсем не то, что первые. Они
протекают гораздо легче. Однако она будет огорчена, когда я не смогу ее
обрадовать хорошими новостями относительно тебя. Нет, я-то не особенно
надеялся на это. После трех лет брака ждать было уже нечего. Вот во всех
отношениях печальное обстоятельство.
Фанни опустила голову и покраснела; увидев это, отец поспешил
добавить:
- Конечно, мне хотелось бы, чтобы все было наоборот, но я не хочу
упрекать тебя, дорогая. Думаю, Спенборо это тоже очень угнетало.
Дочь ответила таким сдавленным голоском, что ему удалось расслышать
лишь слова "всегда такой понимающий".
- Рад слышать это. Согласись, не очень-то, приятно сознавать, что твое
наследство должно перейти в руки какого-то пустельги кузена. Он ведь не Бог
весть что, этот новый граф, не так ли? Но я виню твоего мужа в той же
степени, что и тебя. Какое легкомыслие - схватить воспаление легких тогда,
когда вопрос с наследником не решен! Никогда не видел такого неразумного
поведения! - В его голосе звучало негодование, но, вспомнив, с кем
разговаривает, отец Фанни тут же попросил у нее прощения. - Конечно,
бессмысленно сейчас останавливаться на этом вопросе. Что касается тебя, то
здесь есть о чем сожалеть. Твой титул будет всегда вызывать уважение,
однако, если бы у вас был сын, твое влияние усилилось бы, а будущее было бы
обеспечено. Сейчас же все сложилось иначе. Фанни, у тебя есть какие-нибудь
планы на будущее?
Она собралась с силами и ответила достаточно твердо:
- Да, папа. Я намерена переехать вместе с милой Сереной во Вдовий дом.
- С леди Сереной? - изумился отец.
- Я убеждена, что лорд Спенборо одобрил бы мое решение. Ее нельзя
оставлять сейчас одну.
- Полагаю, об этом не может быть и речи. В конце концов, у нее есть
дядя и эта тетка, которая воспитала ее. Да и Спенборо с женой, как он
сказал мне утром, надеются, что Серена останется с ними в этом доме.
Признаюсь, мне это показалось весьма великодушным с его стороны; лично я
поостерегся бы брать в свою семью такое неуправляемое создание.
- Хартли и Джейн - то есть лорд и леди Спенборо - сама доброта. И
Серена это понимает. Но она также знает, что из этого ничего не получится.
Папа, поверь, пожалуйста, что мой долг - заботиться о ней.
- Ты позаботишься о Серене? - засмеялся отец. - Хотелось бы мне
посмотреть на это!
Фанни покраснела, но продолжила:
- На самом-то деле это она заботится обо мне, но я ее мачеха и самый
подходящий человек для того, чтобы быть ее компаньонкой, сэр.
Он задумался и с явной неохотой согласился с дочерью:
- Об этом стоило бы подумать. Но в твоем возрасте... Не знаю, что
скажет твоя мать. Кроме того, молодую леди с ее огромным состоянием очень
скоро кто-нибудь подхватит, а если еще учитывать ее нрав и все такое
прочее...
- У нее слишком ясный ум, чтобы просто увлечься кем-нибудь. Не думаю,
что Серена скоро выйдет замуж, папа.
- Совершенно верно! Ни о чем подобном и думать нельзя, по крайней