"Джорджетт Хейер. Испытание любовью [love]" - читать интересную книгу автора

нервничая, держался от него в отдалении, насколько это позволяли приличия.
Симон не обращал на него внимания. Он по-прежнему был молчалив, говорил
редко, но всегда по делу. Всю дорогу они не разговаривали.
Около десяти часов Симон остановился у придорожной таверны и слез с
коня. Затем, отдав приказ подъехавшему слуге позаботиться о лошадях и
пообедать, пошел в таверну и заказал обильную еду. А после обеда
направился в сторону графства Саффолк. Дорогу окружали обработанные поля,
над которыми на холме возвышался небольшой замок. Однако все вокруг него
выглядело почти безлюдным.
Симон придержал лошадь и поднялся на стременах, чтобы лучше осмотреть
местность. Здесь было много хороших пастбищ, в отдалении виднелись сады и
леса, а через все поместье протекала неторопливая речушка, огибая замок и
увлажняя почву. И все-таки создавалось впечатление, что некогда
процветающее поместье почему-то приходит в запустение.
Несколько человек неспешно работало на полях, но большинство крестьян
сидело около домов, лениво беседуя. Симон подозвал к себе одного из них.
Крестьянин торопливо подбежал и преклонил колено рядом с его лошадью.
- Кому принадлежит поместье? - поинтересовался Симон.
Мужчина покачал головой:
- Милорд, у нас нет хозяина, кроме короля. Земли считаются
королевскими, но нами никто не управляет.
- Почему?
- Наш хозяин присоединился к лорду Хотспуру и выступил против короля,
сэр. Он погиб. - Крестьянин перекрестился.
- Погиб от меча или веревки? - уточнил Симон.
- От веревки, милорд, - ответил его собеседник вполголоса и,
оглянувшись, добавил:
- Такова судьба всех предателей.
Лицо Симона осталось невозмутимым.
- Как его звали?
- Джон Барминстер, милорд.
- У него не было наследников?
- Нет, милорд. Земля конфискована.
- Как называется поместье?
- Фэйр-Пасчерс, милорд.
Симон повернулся в седле, оглядываясь:
- Сколько лиг оно занимает в окружности?
- Четыре, милорд. Это настоящее баронство.
- Сколько здесь скота?
- Шесть стад, милорд. И все очень хорошие животные, кроме одного
быка, который умер вчера от колик. При старом хозяине было сорок свиней и
много поросят. Конюшня тоже полна, но лошади застоялись, жиреют, поскольку
ими никто не пользуется. У управляющего барона живут три сокола, отличные
охотничьи птицы. Собаки дичают, а овцы разбегаются, потому что никто нами
не управляет. Вот и земля почти не распахана, большинство крестьян
пьянствует.
- А как насчет войска? Сколько у вас лучников, сколько всадников?
Мужчина вновь покачал головой:
- Не так уж много, милорд. Наш хозяин повел за собой сто шестьдесят
воинов. Вернулись немногие, да и те занялись грабежом и насилием.