"Нора Хесс. Луна над Теннесси " - читать интересную книгу автора

животных стригут, а шерсть продают. Шерсть - товар, приносящий доход
беднякам, подобно тому, как табак приносит доход Мэтту.
- Кажется, табак должен принести доход мне и Смитам, однако вряд ли нас
можно записать в богачи, - усмехнулась Кэтлен.
- Конечно, нет, но вас можно отнести к середнякам. Вы не так бедны, как
большинство местных жителей, но и до Мэтта вам далековато.
- Вы всегда говорите о Мэтте как о единоличном владельце фермы, разве
Нэт не имеет на нее таких же прав? - удивилась Кэтлен.
- Нет, не имеет. Нэт - сын женщины, на которой женился отец Мэтта после
смерти своей первой жены. Еще мальчишкой-подростком Нэт приехал сюда вместе
с матерью.
- Мне кажется, было бы справедливо, если бы Нэту принадлежала часть
фермы Ингрэмов. Ведь он столько там трудится.
Лич окинул Кэтлен удивленно-растерянным взглядом и открыл было рот,
собираясь что-то сказать, но потом передумал. Однако через минуту старик
заметил:
- Я удивлен тем, что Нэт не приехал помочь вам.
- Вероятно, он не смог оторваться от своих дел на ферме.
- Угу, - кивнул Лич, не добавив больше ни слова.
Было уже около десяти часов, когда Хэтти, сорвав с головы шляпу,
вытерла рукавом мокрый лоб и заявила:
- Не знаю, как вы, а я делаю перерыв. Нужно отдохнуть, а заодно и
перекусить.
Она размашисто зашагала по полю, направляясь к большому раскидистому
клену. Все последовали за Хэтти.
Оказавшись рядом с Мэттом, Кэтлен подняла на него глаза и спросила:
- Вы, наверное, голодны?
Жесткие складки в уголках его рта вдруг смягчились, и Мэтт широко,
ослепительно улыбнулся.
- Я голоден, словно медведь по весне, после зимней спячки.
Кэтлен уставилась на него с неподдельным изумлением. Эта улыбка
совершенно изменила лицо Мэтта. Куда только девался прежний жесткий,
холодный человек?!
Наконец Кэтлен обрела дар речи и сказала:
- Думаю, в корзине у Хэтти жареные цыплята, аппетитные, с хрустящей
корочкой, приготовленные в южном стиле.
- Судя по всему, Хэтти и Питер южане по происхождению. Я угадал?
- Да, они родом из Южной Каролины. Будучи совсем молодой невольничьей
супружеской парой, Питер и Хэтти трудились на плантациях. Когда их хозяин
умер, его вдова отпустила на волю половину рабов, так как не собиралась
выращивать так много хлопка, как ее покойный муж. Питер и Хэтти оказались в
числе вольноотпущенных. Однако после обретения свободы их дела приняли
плохой оборот. Никто не хотел принимать супругов на работу. У них не было ни
крыши над головой, ни денег. Питеру и Хэтти пришлось немало скитаться по
стране, пытаясь заработать на хлеб и место в сарае для ночлега. Таким
образом они оказались в Филадельфии. Там мой отец нанял их к себе на работу:
Хэтти в качестве поварихи, а Питера - работником по хозяйству. Они
прослужили моим родителям целый год, а потом родилась я.
- Похоже, вы очень любите их.
- Да. Питер и Хэтти заменили мне семью.