"Нора Хесс. Сэйдж " - читать интересную книгу автора

И хотя краешком глаза Джим заметил, что Алис появилась и дожидается
его, он продолжал стоять рядом с хорошенькой юной девушкой, пытаясь завязать
с ней знакомство. Помнится, он спросил, как ей понравилась прогулка и куда
она больше всего любит ездить во время верховой езды.
Они назвали друг другу свои имена. А потом Клео Рэнд сказала, что ей
лучше вернуться домой, потому что мать будет волноваться, если она будет
долго отсутствовать. В конце разговора Джим с затаенной надеждой спросил
девушку, скоро ли она собирается снова покататься верхом, и та застенчиво
кивнула - да, в скором времени, может, даже завтра, она захочет прогуляться
еще раз.
А потом он смотрел ей вслед, восхищаясь ее стройной, гибкой фигурой и
грациозностью, с которой девушка шла по городской улице.
Вдруг Джим вздрогнул от неожиданности, почувствовав легкое
прикосновение девичьей руки к своему плечу.
- Эта малышка никогда не раздвинет для тебя ножки, метис, - ехидно
улыбаясь, сказала Алис. - Забудь о ней, и пошли-ка лучше со мной наверх, на
сеновал.
Джим посмотрел вниз на Алис, стоящую перед ним с горящими глазами, так,
словно увидел ее впервые. Сегодня у него не было ни малейшего желания
уединяться с этой разбитной девицей. Во всяком случае, у нее между ног он не
собирался оставаться и пары часов. И вообще, у него было чувство, что он
выжат, как лимон.
- Не сегодня, - мрачно проворчал он. - У меня много работы.
Ему было ясно, что Алис прекрасно догадывается о причинах его
внезапного желания поработать, потому что она бросила на него разъяренный
взгляд и опрометью выскочила из конюшни. Он криво усмехнулся. Пожалуй, ей
придется восстановить свои ночные прогулки к загородному ручью. Ну это не
страшно: у нее не будет недостатка в желающих заменить его и помочь ей
скоротать одиночество.
С этого времени Клео каждый день приходила на постоялый двор, чтобы
нанять лошадь для верховой прогулки. А вскоре и Джим стал стараться улизнуть
с конюшни под любым предлогом, чтобы сопровождать девушку в ее поездках. Они
разговаривали обо всем на свете. Он рассказал ей о том. как его родители
умерли от пневмонии, а она печально поведала ему о смерти своего отца.
Как-то раз, за городом, когда они с Клео шли вдоль берега речки, ведя
на поводу своих лошадей, Джим набрался храбрости и признался Клео в том, что
любит ее. Он был удивлен, когда она сказала в ответ, что тоже любит его. А
спустя две недели их любовь достигла своей естественной вершины.
И только одно омрачало их безоблачное счастье - мать Клео - Мэгги Рэнд.
Однажды, она, разыскивая Клео, застала ее в объятиях Джима. Он даже
вздрогнул от той ненависти, которая прозвучала в голосе женщины, когда она
злобно прошипела: "Не смей никогда больше приближаться к моей дочери, ты,
полукровка!" И она проследовала мимо него к выходу из конюшни, ведя за руку
плачущую дочь.
Глядя, как они уходят по улице, Джим чувствовал, что с каждым их шагом
из него по капле уходит жизнь.
Он издал горький смешок и пошел в конюшню расседлывать лошадей, на
которых они с Клео только что вернулись с прогулки.
- Безмозглый метис! - задыхаясь от бессильной ярости, ругал себя
Джим. - Как только могло взбрести в твою башку, что такая девушка, как Клео,