"Мэри Херберт. Валориан (Леди Габрия - 3) " - читать интересную книгу автора

не поприветствовав его, но все же он не стал скрывать гримасы раздражения,
перекосившей его лицо.
Валориан слегка поклонился.
- Мой вождь, вчера вечером мой гонец вернулся с хорошей новостью. Он
нашел...
Но ему не дали продолжить. Тишину полей нарушили два громких трубных
сигнала горна охраны, заставив замереть каждого, кто услышал эти звуки.
- Тарниши! - прошептал Мордан.
И пока он говорил, все заметили облако пыли, поднятое группой
приближавшихся с востока всадников.
Лорд Фиррал смертельно побледнел.
Не было времени, чтобы искать защиты в темноте прохладного зала,
поэтому вождь и его охрана плотным кольцом замерли на дороге. Валориан
остался с ними, хотя искал глазами свой лагерь, разбитый среди полей в тени
деревьев. Он видел, как женщины с детьми бежали в лес, а мужчины доставали
оружие, чтобы защитить свой лагерь в случае необходимости. А потом уже не
было времени, чтобы беспокоиться.
По дороге, ведущей в Стоунхелм, вихрем приближались налоговый
инспектор в сопровождении десяти солдат Тарниша и центуриона. Не доезжая до
вождя шести шагов, они перевели коней на более медленную походку.
- Лорд Фиррал, как мне кажется? - произнес налоговый инспектор, его
верхняя губа презрительно дергалась. Он заставил своего коня замереть прямо
напротив Фиррала.
Валориан обратил внимание, что этот сборщик податей был ниже ростом и
старше, чем Сергиус, но, похоже, был сделан из того же теста: так же хорошо
одет, хорошо откормлен и надут от чувства собственной значимости. Охотник
крепко держался за луку седла.
- А где же Сергиус Валентиус? - слабым голосом спросил лорд Фиррал.
Его руки дрожали.
Налоговый инспектор пожал плечами.
- Кто его знает? Может быть, смылся с налогами, собранными для
генерала. Его найдут.
Валориан про себя понадеялся, что этого не случится.
- Между тем, Фиррал, - раздраженно продолжил сборщик податей, - я
назначен вашим новым сборщиком налогов, дани и подарков. Ты задолжал со
своим годовым взносом, чтобы поддержать процветание империи Тарниша,
которая защищает тебя и заботится о детях своих. Ты уже все приготовил?
Фиррал заерзал в седле, его лицо помрачнело.
- Не совсем. Я...
Налоговый инспектор щелкнул пальцами. Солдаты немедленно двинулись
вперед на луга и начали хватать все, что только им попадалось под руку.
Лошади, овцы, рогатый скот, козы - все было согнано в стадо посреди дороги.
- Так, - проговорил инспектор, окидывая взглядом клочок пергамента в
руке, - Фиррал, двадцать пять лошадей, пятьдесят голов рогатого скота, и
пятьдесят овец или коз.
Валориан неожиданно подскочил в седле. Солдаты рыскали по полям,
хватая любое попадавшееся им животное, в том числе и тех, которые
принадлежали его семье.
- Нет! - закричал он. - Подождите! Некоторые из этих животных
принадлежат мне!