"Фрэнк Херберт. Старый дом" - читать интересную книгу автора

Он взглянул на запястье Тэда Грэхема и спросил:
- Этот прибор у вас на руке... Он показывает местное время?
- Да.
- Это поможет нашим исследованиям. А ваше Солнце... Вы можете описать
его атомный цикл?
Тэд Грэхем попытался припомнить то, чему его учили в школе, но ничего
путного не приходило в голову.
- По-моему, наша галактика - это что-то вроде спирали...
- Большинство галактик имеют спиралевидную форму.
- Скажите, это все - шутка? - с надеждой спросил Тэд Грэхем.
В ответ мужчина улыбнулся. Это была холодная улыбка превосходства, от
которой у Тэда Грэхема в очередной раз поползли мурашки по коже.
- Люди, которые привезли вас сюда - сборщики налогов, которых мы,
ройяки, наняли на подвластной нам планете. По условиям контракта они не
могли оставить свою работу без соответствующей замены. К сожалению... я имею
в виду, что, может быть, к сожалению для вас, они оказались достаточно умны,
чтобы найти кого-нибудь, кто сможет выполнять их работу. Таким образом они
сумели освободиться от своих обязательств. Неплохо придумано, не правда ли?
- Но...
- Вы вполне способны выполнять их функции, - сказал мужчина. -
Разумеется, вы будете занимать нижнюю позицию в нашей иерархии, но мы
стараемся проявлять справедливость к тем, кто нам добросовестно служит. Я не
сомневаюсь, что Раймии приземлились на вашу планету чисто случайно и нашли
замену без...
- Почему вы уверены, что я способен выполнять эту работу?
- Мы провели тестирование и внимательно следили за вашим поведением. Вы
прошли испытание достаточно успешно.
- А что будет с нашим ребенком? - взволнованно спросила Марта Грэхем?
- Вам позволят воспитывать его до тех пор, пока он не достигнет
возраста, когда принимают решения. По-вашему это шестнадцать лет.
- А потом? - настаивала Марта Грэхем.
- Ребенок займет положение в обществе в соответствии со своими
способностями.
- Сможем ли мы видеть его после этого?
- Возможно.
- Какой же во всем этом смысл для вас? - спросил Тэд Грэхем и снова
получил в ответ холодную улыбку превосходства.
- Вы будете работать на тех же условиях, что и Раймии, кроме того, мы
хотим порыться в вашей памяти и получить информацию о вашей планете. Нам
неплохо было бы найти новую среду обитания.
- Зачем им все это понадобилось? - спросила Марта Грэхем.
- Работа довольно уныла, - объяснил мужчина - У вас никогда не будет ни
друзей, ни времени на что-либо, кроме дела. Наши методы временами довольно
резковаты, но это диктуется разумной необходимостью.
Голова у Тэда Грэхема шла кругом. А его жена лишь тихо всхлипывала за
его спиной.

Раймии сидели в вагончике Грэхемов.
- Были моменты, когда я боялась, что он не клюнет на приманку, -
сказала она. - Я знала, что ты никак не сможешь оставить их в доме, если они