"Фрэнк Херберт. Оккупационные силы (Авт.сб. "Ловец душ")" - читать интересную книгу автора

околоземную орбиту, облетая планету за полтора часа. Сейчас его можно было
наблюдать невооруженным глазом, как вторую Луну. По прикидкам его длина
была девятнадцать миль, ширина - двенадцать, форма - яйцевидная.
Спектроскопический анализ показал, что тяга корабля осуществляется
потоком водородных ионов со следами углерода, возможно, преломленным.
Чужак поглощал радарные излучения, игнорируя все попытки связи.
Мнение большинства: вражеский корабль, имеющий задание завоевать Землю.
Мнение меньшинства: случайный посетитель из космоса.
Через пару часов пребывания на орбите корабль выпустил разведывательный
модуль длиной в пятьсот футов, который спланировал на Бостон и похитил
человека по имени Уильям Р.Джонс из группы ночных рабочих, ожидавших
автобуса.
Кое-кто из меньшинства переметнулся в противоположный лагерь. Правда,
сам президент еще продолжал налагать вето на всяческие инсинуации, будто
чужаки собираются напасть. Его поддерживали зарубежные представители,
которые периодически связывались со своими правительствами.
- Вы только поглядите на размеры этой штуковины, - сказал президент. -
Муравей с соответствующего размера вошебойкой мог бы атаковать слона с
такими же надеждами на успех, что и мы.
- Всегда остается вероятность, что они проявят благоразумие, - сказал
госсекретарь. - У нас нет никаких доказательств, что они расчленили этого
Джонса из Бостона, как пытаются некоторые внушить мне.
- Да уже сам их размер исключает мирные намерения, - заявил генерал
Ллевеллин. - Там, в этой штуке, находится оккупационная армия. Нам
следовало бы пальнуть в них все имеющиеся у нас ракеты с ядерными
боеголовками и...
Президент жестом велел генералу замолчать.
Ллевеллин сел на свое место. Его глотка все еще была переполнена
аргументами, рука болела от ударов от столу.
В восемь утра от корабля отделился катер длиной в тысячу футов и
пролетел над побережьем штата Нью-Джерси. Потом он направился курсом на
Вашингтон. В 8:18 катер связался с вашингтонским аэропортом и на
великолепном английском попросил разрешения на посадку. Несколько
обалдевший авиадиспетчер вел переговоры с катером, пока армейские
подразделения очищали все пространство аэропорта.


Для встречи завоевателей был избран генерал Ллевеллин и группа
высокопоставленных лиц. На поле они прибыли в 8:55. Разведывательный
модуль, голубой, как яйцо малиновки, опустился на посадочную полосу, и та
треснула под ним. В корпусе стали открываться небольшие люки. Оттуда
выдвинулись длинные стержни. Минут через десять подобной деятельности
открылся центральный люк, и вниз, к земле, спустился трап. И вновь ничего.
Армейские подразделения направили в сторону чужаков каждый имеющийся у
них оружейный ствол. Над головой с визгом проносились реактивные самолеты.
Высоко-высоко над ними кружил одинокий бомбардировщик, несший в своем
трюме бомбу. Все ожидали генеральского сигнала.
В сумраке прохода что-то шевельнулось. На трап вышли четыре
человекообразные фигуры. На них были полосатые брюки, визитки, на ногах
блестящие черные туфли, на головах - шляпы. Все на них были с иголочки.