"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

связались с Институтом экстрасенсорики, и были приняты меры для осторожного,
но всеобъемлющего исследования.
Сначала Эш подумал, не было ли это неземное видение какой-то заразной
галлюцинацией, возникшей у близкого к смерти человека (чьи религиозные
верования вполне могли внушить видение небесного проводника в иной мир), и
он потратил некоторое время на разговоры с обитателями дома, осторожно
прощупывая их умонастроения и состояние психики, но не нашел достаточных
свидетельств массовой истерии и даже повышенного интереса к
сверхъестественному. Он также допросил персонал, начиная с хозяйки, самой
миссис Пенлок, до младших сиделок и кухарки, уделив особое внимание двум
старшим надзирательницам, которые еженедельно сменялись в ночной вахте. Он
убедился, что само здание ночью охраняется, и был удовлетворен тем, что окна
и двери запираются на засов или на замок. Каждую ночь он устанавливал на
треногах в конце коридора и у главного входа камеры с автоматическим
детектором, а также размещал термометры в определенных стратегических
точках, чтобы в любое время записывать все сильные и еле уловимые падения
температуры. Снаружи, за дверьми спален самых престарелых обитателей дома и
тех, чье здоровье внушало опасение, он рассыпал пудру, чтобы наутро увидеть
следы телесных или бестелесных ног. Он изучил архитектурные планы самого
здания, включая детализированные чертежи недавних перестроек, и заглянул в
его историю, интересуясь прежними аномальными явлениями. Все напрасно.
Никто, кроме одной болезненной старой леди, не засвидетельствовал
никакого проявления чудес, ничто не было потревожено за время его
исследований, и камеры отсняли только старших надзирательниц, совершающих
положенный обход, да некоторых старших граждан, навещавших туалет.
И все же Эш не был вполне удовлетворен. Поэтому предложил эти свои
секретные ночные бдения. И только по определенным ночам.
Дважды хозяйка заведения тайно проводила его в дом, пока
надзирательница была занята обходом и отдачей распоряжений медицинскому
персоналу, но Эш уже начал подозревать, что впустую тратит время.
Однако в эту ночь его терпение оказалось вознаграждено.
Он услышал поблизости какой-то звук. Затем опять воцарилась тишина.
Эш подождал еще несколько секунд, потом тихонько приподнялся, чтобы
стыки стула - и собственные суставы - не издали ни звука. На цыпочках
пробравшись к выходу, он выглянул в щелку.
Прямо напротив был лифт, обслуживающий все три этажа дома, а справа
располагался короткий спуск для кресел-каталок, ведущий в другой коридор, в
который выходила центральная лестница. Эш открыл дверь пошире и украдкой
выглянул наружу: коридор слева был пуст, все спальни казались закрытыми.
Открыта была только дверь в ванную.
Он закрыл дверь в прачечную, оставив узкую щелку, и шмыгнул назад в
темноту.
Снова звук. Может быть, садится здание? Или кто-то спускается по
лестнице?
Эш задвинулся еще глубже в темноту, когда снаружи на него упал, хотя и
тусклый, но явный свет. Дэвид сосредоточился на своем дыхании.
Он также увидел, что оранжевое свечение ночников в коридоре едва
заметно изменилось - в нем появился зеленоватый оттенок.
Эш почти перестал дышать, когда мимо двери проплыла фигура.