"Вирджиния Хенли. Совращенная " - читать интересную книгу автора

поскольку в присутствии мужчины гости будут вести себя не столь
осмотрительно. - Кем вы будете?
- Монашкой, конечно. Пусть все думают, что я храню обет безбрачия.
На этот раз Александра поперхнулась и закашлялась, притворившись, будто
виной всему сгоревший лосось.
- Нынешняя молодежь начисто лишена воображения. Сборище бесхребетных
жеманных слюнтяев! Разве ты не знаешь, что маскарады появились как
благопристойный повод пощеголять в непристойных нарядах? В юности я
наряжалась в такие скандальные костюмы, что всех оторопь брала. Из-за одного
меня даже прозвали Годивой. - Взгляд ее затуманился. - Интересно, где тот
парик с длинными серебристыми волосами? Скорее всего я спрятала его в
сундук, который стоит на чердаке. Советую тебе порыться в нем.
- Непременно пороюсь, как только приготовлю вам завтрак.
- Спасибо, милая. Ты просто ангел.
Чуть позже Александра принесла в свою комнату несколько костюмов. Дотти
нашла старую слуховую трубу и прижимала ее к груди, словно драгоценность.
- Чума ее побери, это приспособление поможет мне развлечься так, как я
давно уже не развлекалась!
- Как средство для тычков?
- Нет! Притворюсь, будто внезапно оглохла. По крайней мере от скуки на
приеме не помру.

* * *

В пятницу, 21 июля, за день до дня рождения, Кристофер Хаттон с
восторгом взирал на большую деревянную коробку с надписью "Джозеф Хейлин,
Корнхилл, Лондон". Пистолеты Хейлина славились на всю Англию, и Кристофер
понял, что прибыл подарок ко дню рождения. У Кита имелась чудесная коллекция
оружия, но он был не прочь добавить к ней еще один экземпляр. Он уже и так и
эдак намекал отцу о парочке отделанных серебром пистолетов, которые видел в
мастерской Хейлина, и, похоже, его усилия не пропали даром.
- Ну, Кристофер, - заявил отец, поднимаясь из-за стола после обеда, -
если хочешь получить свой подарок, приходи на конюшню.
На мгновение Кит удивился подобному предложению, но потом решил, что к
каждому пистолету скорее всего прилагается новая кожаная седельная кобура.
- Люблю сюрпризы, - подмигнул Кит брату по пути на конюшню.
Однако сюрприз получился неприятный. Вместо пистолетов отец вручил
Кристоферу угольно-черного чистокровного скакуна. Страх молнией пригвоздил
Кита к месту, в памяти всплыл десятый день рождения. До той поры, начиная с
трех лет, близнецы катались на безопасных пони. Хаттон решил, что в десять
лет его наследник вполне готов оседлать своенравного черного гунтера.
Животное привело Кита в ужас, и он всем сердцем пожелал поменяться
лошадьми с Николасом, которому досталась послушная серая кобылка. Два дня он
не подходил к своему жеребцу, пока отец не заявил, что желает посмотреть
гунтера в деле. Кит подкрался к огромному зверю с седлом наперевес и кнутом
в мокрой от пота ладони.
Гунтер не шелохнулся, пока Кит не оказался в стойле, потом вдруг
обнажил огромные зубы и кинулся в его сторону. Кит взмахнул хлыстом, но это
лишь разозлило животное. Конь попросту взбесился и встал на дыбы, готовый
растоптать мальчишку, осмелившегося замахнуться на него кнутом.