"Вирджиния Хенли. Сокол и цветок ("Плантагенеты" #1) " - читать интересную книгу автора

Джезмин задохнулась от ярости, видя, что с ней обращаются как с
ребенком, но Фолкон уже повернулся к Честеру. Граф, поняв, что де Берг
обладает особыми правами, и вспомнив слухи о том, что он вот-вот станет
зятем Сейлсбери, тем не менее принял оскорбление, нанесенное рыцарям, на
свой счет. Возможно, молодой глупец не знает, кто перед ним.
- Я Ранулф де Бландвилл, граф Честер.
- Знаю. Именно поэтому и удивлен поступками ваших людей, сэр. Я Фолкон
де Берг и отвечаю за безопасность Сейлсбери до возвращения Уильяма.
Честер небрежно отмахнулся.
- Если один из моих рыцарей позабавился с девчонкой, он будет наказан.
Не такое уж это страшное преступление.
- Нет нужды наказывать его, милорд граф. Негодяй мертв. Я обезглавил
его.
Честер, не веря ушам, уставился на него. Может, приказать своим людям
схватить невежу? Но тут Фолкон вновь заговорил:
- Мои люди помогают вашим раскинуть лагерь подальше от поля, чтобы не
топтать посевы.
Только сейчас в памяти Честера что-то шевельнулось. Должно быть, это
племянник Хьюберта де Берга, тот самый, который приобрел славу
хладнокровного и смелого воина, властного вождя, который в бою дерется с
такой самозабвенной яростью, что прозван "Орудием гнева Божьего".
Мужчины стояли лицом к лицу. Каждый сознавал, что только сейчас
приобрел смертельного врага. Оба с жестоким восторгом предвкушали
смертельную схватку. Однако еще не время. Пока.
Честер решил проглотить оскорбление.
- Солдаты нуждаются в железной руке - сильном вожде, который вел бы их
в битву, смеялся грубым шуткам, пил вино, чашу за чашей, сажал их на цепь,
как злобных собак, каковы они и есть на самом деле, и драл кнутом за любой
проступок.
Для Честера речь была слишком цветистой, но вполне сошла за извинение и
одобрение действий де Берга. Взгляд зеленых глаз Фолкона снова остановился
на Джезмин; девушка без единого слова вышла и направилась к себе.
Ранулф де Бландвилл находился в замешательстве с тех пор, как получил
известие о ранении Ричарда Львиное Сердце. Сначала он не отнесся к этому
серьезно, пока ему не донесли, что мать короля, Элинор Аквитанская,
отправилась в Нормандию в тот же день, как узнала о несчастье. Она была
слишком стара и вряд ли бы отправилась в такое утомительное путешествие,
если бы не опасения, что молодой король может умереть. Существуют два
претендента на трон: один - близкий друг Ранулфа Джон, другой - сын его
бывшей жены, юный Артур. Констанция и Ранулф терпеть не могли друг друга, и
граф будет из кожи лезть, лишь бы не допустить, чтобы ее сын стал королем.
Констанция еще пожалеет, что ни разу не позволила сыну приехать в Англию -
теперь все обернется против него.
Джон же в качестве правителя вполне устраивал Ранулфа.Честер не любил
покидать северные земли только по одной причине - как только он ослабит
бдительность, остальные алчные лорды не преминут захватить какие-нибудь его
владения, особенно теперь, во времена безвластия. Однако теперь, узнав об
отъезде Сейлсбери, граф немедленно принял решение. Он взглянул на Фолкона де
Берга и объявил:
- Я отсылаю своих людей домой, но сам отплываю в Нормандию. Нет ли у