"Вирджиния Хенли. Дракон и сокровище " - читать интересную книгу автора

Уильям вздохнул и опустил глаза. Ему, как старшему в семье, вполне
подобало взять в супруги одну из принцесс. И тем не менее, когда Генрих
предложил ему в жены свою самую младшую сестру, Маршал вздрогнул и попятился
от ужаса. Он пытался было противиться решению юного монарха, указывая на то,
что Элинор еще совсем дитя и пройдет немало лет, прежде чем она сможет стать
ему настоящей женой, но на самом деле причина его испуга крылась совсем в
другом. Уильям помнил, каким чудовищем оказалась мать Элинор, и имел все
основания опасаться, что девочка унаследовала все омерзительные пороки
королевы Изабеллы.
Бедняжка! - с горькой улыбкой подумал он. Как ужасно появиться на свет
от таких скверных родителей! Король Джон был одним из самых никчемных
монархов, когда-либо правивших Англией. Его с одинаковой силой ненавидели
придворные круги, знать и простолюдины. Весь мир вздохнул с облегчением,
когда этот болезненно скупой, глупый и подлый король отдал Богу душу.
Королева Изабелла еще в ранней юности прославилась своим распутством. Она
оказалась к тому же прескверной матерью. Не успел прах ее венценосного
супруга остыть в могиле, как она бросила всех своих детей и вышла замуж за
своего прежнего любовника, Хью де Лусиньяна. Элинор в ту пору едва сровнялся
год. А когда малышке исполнилось четыре, Изабелла успела уже обзавестись
целым выводком сыновей от нового брака. Одного за другим она произвела на
свет Уильяма, Гая и Эймера де Лусиньянов. Маршал мог лишь смиренно молиться
о том, чтобы красивой девочке не передались скверные душевные качества ее
родителей.
Он провел щеткой в серебряной оправе по своим густым, волнистым
каштановым волосам, впервые заметив, что в этой пышной шевелюре начинает
пробиваться седина. Он был так счастлив узнать, что Королевский совет
отклонил идею Генриха об этом браке! Поскольку принцесса Изабелла вышла
замуж за германского императора, а Джоанна стала королевой, сочетавшись
браком с Александром, королем Шотландии, Совет считал супружество с особой
королевской крови единственно приемлемым также и для младшей из принцесс,
красавицы Элинор. Неповиновение Совета привело короля Генриха в ярость.
Члены Совета всегда пытались оспаривать его решения, мотивируя это тем, что
король еще молод и неопытен. За несколько дней до своего восемнадцатилетия
Генрих снова поставил этот вопрос на рассмотрение Совета, подчеркнув, что
непременно желает отдать свою сестру, Бесценное Сокровище Короля, своему
любимому маршалу и другу. Он закончил свою речь угрозой в случае
неповиновения распустить Совет, едва лишь ему исполнится восемнадцать.
Генрих был как нельзя более доволен собой. Вскоре представителями обеих
сторон был составлен и подписан брачный контракт, согласно которому Элинор
получала от Уильяма Маршала пятую часть его обширнейших владений в Англии,
Уэльсе и Ирландии. Генрих всегда с большой симпатией относился как к самому
Маршалу, так и к его поистине колоссальному состоянию.
Юный Ричард без колебаний растворил дверь в личные апартаменты брата и
ввалился туда в сопровождении целой толпы своих приближенных. Ричард только
что прибыл из своей собственной резиденции в герцогстве Корнуолл. Он во всех
отношениях превосходил своего брата короля. Герцог Корнуоллский был не
только выше, стройнее, красивее и здоровее Генриха. Ему, в отличие от вечно
нуждавшегося в деньгах короля Англии, нельзя было пожаловаться на скудость
доходов: расположенные в Корнуолле оловянные разработки приносили юному
Ричарду весьма ощутимый доход.