"Вирджиния Хенли. Желанная " - читать интересную книгу автора

Плантагенетами, "выше соли". Пять молодых дворян едва не вступили в бой
из-за мест напротив Брайенны Бедфорд и Джоан Кент.
Сенешаль <Сенешаль (франц.) - в южной части средневековой Франции
комендант города, крепости, служащий феодальному сеньору; придворное
звание. - Прим. ред> замка по обычаю распоряжался слугами, подающими блюда,
и обеденной церемонией. Сегодня он должен был следить не только за тем,
чтобы не украли серебряные приборы, но и за многим другим: чтобы сначала
подносили блюда дамам, чтобы кубки были все время полны, а еда не остывала.
В то же время он не спускал глаз с оруженосцев. Его разъяренный взгляд
сулил наказание тому, кто плевал на пол, вытирал нос рукой или ковырял в
зубах. Некоторые, к их чести, не пожирали до последней крошки все, что
стояло на столе, а оставляли немного еды для корзины бедняков.
Принцесса Изабел сидела между братьями-принцами Эдуардом и Лайонелом.
Их соседство отнюдь не красило бедняжку, выглядевшую вороной среди
павлинов. Лайонел - белокурый розовощекий гигант, не имея тяги к наукам,
так и не постиг искусства чтения и письма, зато был добрым человеком и
сохранял веселый нрав даже в подпитии, что случалось, если верить слухам,
каждый вечер.
Со своего места сбоку от главного стола Брайенна рассматривала
наследника. Внешностью и манерами он уже походил на короля. Очень высокий,
с чуть выдающимися скулами и орлиным носом, у которого был немного
приплюснут кончик, такими же всевидящими голубыми глазами, как у отца, и
золотыми волосами. Принц Уэльский имел также титулы графа Честера, герцога
Корнуолла, а в отсутствие отца назначался хранителем королевства.
С такой блестящей наружностью Эдуард казался молодым богом, и все
окружающие считали, что сама судьба предназначила ему быть великим вождем.
Брайенна наклонилась к Джоан и шепнула:
- Я видела, как ты флиртовала с принцем. Влюбилась?
- Конечно, нет. Мы кузены. Если я и кокетничала, то лишь по привычке.
Уголки губ Брайенны чуть приподнялись. Правда с ложью так перепутались
в душе Джоан, что скучать в ее обществе не приходилось - от такой подруги
можно было ожидать всего, чего угодно.
- Поэтому ты и заманила Изабел в Беркхемстед? Джоан, с аппетитом
дожевав кусочек дичи, облизала пальцы.
- Очнись, Брайенна! За этим столом цвет английской знати. Неужели не
замечаешь, сколько обжигающих взглядов устремлено на нас?
Брайенна посмотрела на противоположный стол и увидела, что сэр Джон
Чандос, Уильям де Монтекьют, Роберт де Бошем, Роджер де Чейен и Майкл де ла
Пол, богатые наследники графских титулов, с живым интересом поглядывают в
ее сторону. Девушка застенчиво улыбнулась, чувствуя, что краснеет. Каждый,
казалось, был готов на все, чтобы завоевать ее. Взгляд Брайенны скользнул
дальше, к столу на возвышении, где сидели сыновья Невилля и Перси, двух
могущественных лордов. Сэр Джон Холланд уставился на Джоан с откровенным
вожделением.
- Неплохо, чтобы в таких делах голова и сердце были в согласии. Не нам
выбирать себе мужей, а королю. Нельзя позволить себе влюбиться, в кого
захочешь, - заметила Брайенна.
- Ты всегда так практична, - вздохнула подруга. - И, конечно, права,
но ведь даже король не властен, отнять у нас грезы.
Молодые люди в зале предавались собственным фантазиям. Высокого