"Зенна Гендерсон. Тетушка Мерта" - читать интересную книгу автора

ее. И сразу меня окутало серебристое облако ее волос.
- Ты очень симпатичный,- рассмеялась она,- но только, по-
жалуйста, не снись мне больше.
Как-то вдруг получилось, что я стоял совершенно один в
такой темноте, что не видел собственных рук, все еще ощущая
кончиками пальцев шелк ее кожи. Я с трудом перевел дыхание и
наклонился, чтобы поднять валявшееся под ногами платье те-
тушки Мерты. Только тут до меня дошло, как я перепуган - ко-
лени мои дрожали и ноги просто подгибались.
Все во мне кричало от ужаса, и непонятно было, как это я
до сих пор не удрал отсюда сломя голову. Может быть, меня
удерживал приказ отца: "Приведи ее обратно". Я заставил себя
думать о том, что я не первый, кто это видел. Все мои предки
прошли это испытание, и все они выдержали его, и... "привели
ее обратно". Это немного успокоило меня, и, хоть зубы мои
стучали, а ногти врезались в ладони, я мог стоять и ждать.
Я не мог бы сказать, сколько прошло времени, только
платье тетушки Мерты вдруг зашевелилось у меня в руках. Я
подпрыгнул от неожиданности и отбросил его, словно обжег-
шись.
Она появилась снова. Закрытые глаза, волосы, льющиеся как
прекрасная мелодия, и все очарование, вся нежность, все, что
тблько можно себе вообразить, было в ее лице. И тут она отк-
рыла глаза и все увидела.
- Нет,- закричала она, и тут же прикрыла рот ладонью.-
Только не это! Не надо снова! Ведь я уже проснулась!
Она с рыданием прижалась ко мне, и я снова смог обнять
ее. Всю красоту и нежность мира держал я в руках, и все от-
чаяние. Но вот она отстранилась и начала говорить медленно,
как заклинание: "Все это только сон. Страшный сон, но я ве-
рю, что он кончится,- она даже не пыталась сдержать слез,-
нужно только дожить до утра и проснуться. Все это мне снит-
ся, и ты тоже мне снишься..."
Руки ее метнулись к лицу и нащупали первые морщины, поя-
вившиеся на лбу. Черное платье, как живое, наползло* на ее
тело, выжимая из него жизнь. Облако волос редело и теряло
блеск. Последними погасли глаза, опять спрятавшиеся под тем-
ными морщинистыми веками.
- Нет, нет,- повторял я, потрясенный этим превращением. Я
пытался разгладить появляющиеся морщины и чувствовал, как
прямо под моей рукой высыхала и стягивалась кожа.
Я отшатнулся и машинально вытер руки о штаны, и когда
поднял глаза, передо мной уже стояла тетушка Мерта. Исходив-
ший от нее свет погас, и мы опять были в полном мраке.

На обратном пути мы лезли через какие-то кусты и колючки,
а тетушка Мерта с трудом передвигала ноги и не переставала
плакать. Мне даже пришлось взять ее на руки - горстку праха
с затхлым пыльным запахом.
Наконец я выбрался из лощины, гудевшей от ветра, хотя