"Крис Хендерсон. Девять драконов ("Джек Хейджи" #07) " - читать интересную книгу автора

опомниться и увеличивая его смятение. Потом, ухватив юнца за волосы, я
вздернул его кверху и поставил на ноги, не обращая внимания на вопли и
хлещущую из носа кровь.
Второй не двигался с места. Он явно был в этом тандеме главным,
осуществлял общее руководство, но, лишившись своего боевика, испугался.
Первого я вышиб в раскрытую дверь, убедившись при этом, что он славно
приложился к капоту припаркованного на углу "форда". Хруст был впечатляющий.
Я не люблю "форды". Но и шпану - тоже. Потом, обернувшись ко второму,
осведомился:
- А вы зачем здесь, молодой человек?
- Я?.. Я так просто... зашел...
Он был испуган. До сих пор сбор податей всегда проходил гладко. Если
владелец отказывался платить, с ним разбиралась вся шайка, но - позже. Но
то, что сопротивление может быть оказано - такого он себе не представлял.
Такая бредовая мысль даже в голову им не могла прийти.
- То есть как это "зашел"? Ни за чем пришли в магазин? Полагаю, вы
должны последовать на улицу за своим мужественным другом.
- Нет-нет! Нет!
- Ах, нет? Но тогда все-таки ответьте, зачем вы сюда пришли?
На лбу у него выступили капли пота. При нем были деньги - полученная от
других лавочников мзда. Он явно тяготел к спринту, а не к боксу, но я
перекрывал выход. Однако лишиться денег было похуже, чем оказаться в столь
же бедственном положении, как его разговорчивый напарник.
- Я... я пришел, чтобы... Ну, чтобы... - глаза его лихорадочно шарили
по полкам, и тут его осенило. - Конфет хотел купить. Да! Леденцов!
- Ах, леденцо-ов... Ну, что ж, купите себе леденцов. - И, когда он
полез в карман, я сказал Ло: - Продай ему упаковку. Леденцов ящик. Подороже
которые.
Ло скрылся в задней комнате и вскоре появился, везя за собой на тележке
здоровенный картонный ящик. Стоил он четыреста пятьдесят четыре доллара.
- Как раз те, что вы любите, не правда ли? - спросил я.
Парень скосил глаза на газету, по-прежнему зажатую у меня в кулаке, и
энергично кивнул. Он уплатил, и я открыл перед ним дверь, глядя, как он
пыхтит под тяжестью своей добычи. В ту самую минуту, когда он начал,
подхватив ящик, протискиваться в дверь, я сунул скрученную "Пост" ему под
подбородок, чуть нажав на кадык, чтобы привлечь внимание.
- А теперь подбери своего дружка, по которому, как и по тебе, каталажка
плачет, и уматывай. И всем остальным передай: в этот магазин - до окончания
праздников вход вам запрещен. Так и передай. Мистер Ло с радостью заплатит
все, что положено, но - не раньше, чем вы, засранцы, разберетесь между
собой. Трясите кого-нибудь еще. Кого хотите. Но этот магазин обходите
стороной. А после Нового года посмотрим.
Отводя глаза, он снова кивнул. Я убрал свою бумажную дубинку и дал ему
пройти. Едва закрылась дверь, он бросил ящик и подбежал к своему напарнику,
все еще корчившемуся на обочине. Оба уставились на магазинчик Ло и долго
смотрели на него. Я закурил и помахал им. Наконец рэкетиры удалились,
оставив леденцы.
Ящик лежал в снегу, вызывая в памяти дот, брошенный японцами после
высадки нашей доблестной морской пехоты на Окинаве. Ящик высился, как
обелиск победы, одержанной еще до начала битвы. Пожав плечами, я вышел и