"Роберт Хайнлайн. Лифт в небеса" - читать интересную книгу автора

- Командир! - крикнул Джо. Клюгер не пошевелился.
Джо нащупал кнопку тревоги, но раздумал будить его: нужно же этой
несчастной свинье немного поспать!
Но кто-то должен следить за кухней - значит, прочь туман из мозгов. На
табло ускорения было точно три с половиной "же", приборы контроля сообщали
о безупречной работе факела. Счетчик излучения показывал менее десяти
процентов опасной дозы.
Комбинированное табло высвечивало время с момента старта, скорость и
расстояние - все, что нужно в безвоздушном пространстве. Ниже три других
шкалы показывали, как эти данные должны выглядеть в идеале - это было нужно
для управления факелом. Он был зажжен менее семи часов назад, скорость
подошла к двум миллионам миль в час, корабль пролетел свыше шести миллионов
миль. Третий ряд указателей корректировал все данные относительно
гравитационного поля Солнца, но Джо не смотрел на них: на орбите Земли
притяжение солнца составляло всего одну двухтысячную "же", сущие пустяки,
пусть компьютер учитывает это в своих расчетах. Джо быстро установил, что
идеал и полученные данные совпадают.
Тем временем замолчала лунная станция. Он крутил верньер до тех пор, пока
луч радара не нащупал Марс и тогда передал сигнал: "Где я". Он не стал
ждать ответа - Марс был в семнадцати радио-минутах. Вместо этого он взялся
за ориентацию по звездам. Звезды едва сдвинулись, курс не требовал
коррекции.
Он продиктовал данные в бортжурнал и тут навалилась слабость. Ребра болели,
каждый вдох вызывал боль в межреберье. Руки и ноги онемели - им не хватало
крови. Он подвигался взад и вперед и это вконец ослабило его. Он замер и
стал наблюдать за скоростью. Каждую секунду она увеличивалась на двадцать
семь миль в секунду, а каждый час - более чем на полмиллиона миль в час.
Джо впервые позавидовал пилотам ракет: чтобы достичь своей цели, им
требовалась вечность, но летали они с комфортом.
Без факельных кораблей человек никогда бы не осмелился забраться дальше
Марса. При прямом переходе массы в энергию даже фунт песка дает пятнадцать
миллиардов лошадиных сил в час. Атомный ракетный корабль использует только
часть процента, а новейший факельный - более восьмидесяти процентов. Камера
факела была маленьким солнцем, рвущиеся из нее частицы почти достигали
скорости света.
Эплби гордился тем, что был факел-пилотом, но только не теперь. Затылок
чудовищно болел. Он хотел подтянуть колено, но не смог, ему стало дурно от
чудовищной тяжести в желудке. Проклятье! Клюгер еще умудрялся спать! Как
можно требовать от человека, чтобы он выдерживал такое? Прошло лишь восемь
часов, а он чувствовал себя так, словно его пропустили через жернова. Можно
ли выдержать такое девять дней кряду?
Позже - время стало чем-то неопределенным - он услышал, что кто-то зовет
его.
- Джо! Джо!
Разве нельзя дать человеку спокойно умереть? Взгляд Эплби пополз вверх,
нащупал зеркало, он постарался что-нибудь разобрать.
- Джо! Вы должны меня сменить. Я словно пьяный.
- Я уже сменил вас, командир.
- Когда?
Взгляд Джо пополз вверх, к хронометру и ему пришлось закрыть один глаз,