"Роберт Хайнлайн. Вода предназначается для купания" - читать интересную книгу автора

Водитель обхватил столб коленями, а дети перебрались к нему на плечи.
Бродяга поддерживал его рукой. Затем бродяга слез со столба, а он
взгромоздился на столб сверху. Бродяга держался за него одной рукой.

- Вы в порядке? - спросил он бродягу.

- Да. Пришлось глотнуть воды.

- Держитесь.

- Обо мне не беспокойтесь.

Водитель был ниже ростом, чем бродяга: чтобы держать голову над водой, ему
приходилось сидеть прямо. Дети крепко вцепились в него, а он старался
приподнять их над водой.

Спустя некоторое время бродяга спросил:

- У вас есть ремень?

- Есть. А зачем?

- Сидите тихо. - Он почувствовал, как бродяга шарит рукой у него по поясу,
потом вытягивает ремень ив брюк. - Я привяжу вас к столбу, и вам не
придется напрягать ноги. Держитесь крепче, я ныряю.

Он почувствовал, как бродяга ощупывает под водой его ноги. Потом ремень
сдавил ноги под коленями и сидеть стало легче: больше не нужно было
напрягать мускулы,

Неожиданно бродяга ударил рукой по воде где-то рядом.

- Вы где? - в его голосе слышалась паника.

- Здесь! Я здесь! - закричал он, тщетно вглядываясь в чернильную тьму. -
Сюда!

Всплески, казалось, стали ближе. Он снова закричал, но бродяга не
отозвался. Он кричал опять и опять, кричал и напряженно слушал. Долго после
того, как всплески прекратились, ему казалось, что кто-то бьет по воде
руками вдали.

Кричать он перестал только тогда, когда окончательно охрип. Маленькая Лаура
рыдала ему в плечо, Томми пытался ее успокоить. Из их разговора он выяснил,
что они не понимают, что произошло, и не стал объяснять.

Когда вода опустилась до пояса, он пересадил детей на колени. Руки его
устали почти непереносимо, так как спадающая вода больше не помогала ему
держать детей. Она продолжала спадать, и к рассвету оказалось, что земля
под ними если и не сухая, то, во всяком случае, без воды.