"Роберт Хайнлайн. Операция "Кошмар"" - читать интересную книгу автора

Саттерли вышел вперед и, поглядев на высших офицеров, штатских шишек и
членов группы Рейнолдса, усмехнулся.

- Я тут заготовил для зрителей шуточку, однако она предназначена лишь для
очень узкого круга. И все же... - Он взял блестящий металлический шар и
поглядел на операторов ВЧВ. - Во время вашей утренней поездки вы уже видели
такой. Он был заряжен плутонием. Находится он сейчас там же, где был и
тогда, и готов к тому, чтобы сделать "бух" через... через одиннадцать
минут. Этот шар стальной, так что прошу ошибок не делать. Хорошенькая
получилась бы шуточка - нас буквально на клочки разнесло бы от смеха.

Никто не засмеялся, и он продолжал:

- Впрочем, он весит слишком мало, так что с нами все будет в порядке. Этот
макет изготовлен для того, чтобы люди доктора Рейнолдса имели перед собой
нечто, что поможет им сконцентрироваться. На атомную бомбу он похож меньше,
чем я на Сталина, но изображает (если бы там был плутоний) то, что физики
называют "подкритической массой". Со времени процессов по делам атомного
шпионажа всем прекрасно известно, как устроена атомная бомба. Плутоний
излучает в единицу времени постоянное число нейтронов. Если масса мала,
большая часть нейтронов уходит наружу. Но если она достаточно велика и
достигает критических размеров, нейтроны поглощаются в количестве,
необходимом для начала цепной реакции. Вся хитрость в том, чтобы создать
критическую массу быстро, а потом бежать, спасая свою шкуру. Это занимает
буквально считанные микросекунды, а сколько времени именно - умолчу, не
желая огорчать офицеров из отдела безопасности.

Сегодня мы намерены выяснить, может ли мысль влиять на масштабы эмиссии
плутония. Теория, достаточно надежная, чтобы разрушить два крупнейших
города Японии, гласит, что эмиссия каждого отдельно взятого нейтрона - дело
случайное, но суммарная эмиссия неизменна, как неизменно движение звезд. А
если бы дело обстояло иначе, то изготовить атомную бомбу было бы вообще
невозможно.

Согласно стандартной теории, то есть теории, которая подтверждена опытом,
эта подкритическая масса имеет шансов взорваться не больше, чем
обыкновенная тыква. Наша опытная группа попробует доказать, что это не так.
Мои люди сконцентрируют свои силы и постараются увеличить нейтронную
эмиссию, благодаря чему шар взорвется, как настоящая атомная бомба.

- Доктор Саттерли, а вы-то сами считаете это возможным? - спросил
вице-адмирал с "крылышками".

- Я полагаю это абсолютно невозможным. - Саттерли повернулся к членам
группы Рейнолдса. - Только, ради Бога, не обижайтесь, ребята.

- Пять минут, - объявил капитан флота. Саттерли кивнул Рейнолдсу:

- Ваш выход. Желаю успеха.