"Молли Хейкрафт. Прекрасная Джоан " - читать интересную книгу автора

встречаться с нами в открытом бою, что он теперь стремится разрушить любой
город, на который мы можем напасть. Король послал моего брата Жоффруа в
Аскалон, и он застал там одни руины - город покинут, сожжен до основания.
Когда мы отстроим укрепления в Яффе, мы, скорее всего, пойдем в Аскалон и
восстановим его, и лишь после этого начнем осаду Иерусалима. Оказалось, -
продолжал он, - что Крестовый поход - не только битвы и слава.
Мы пригласили гостя отобедать с нами. Усевшись за стол, я попросила
короля Гвидо рассказывать дальше.
Некоторое время он не решался заговорить и переводил взгляд с меня на
Беренгарию.
- Не хочу пугать вас, дорогие дамы, - сказал он, - но думаю, если вы
присоедините свои мольбы к нашим, то, может быть, нам общими усилиями
удастся уговорить короля Ричарда не рисковать столь дерзко своей жизнью.
Должен признаться: если бы не храбрость Уильяма де Пре, ваш государь сейчас,
возможно, был бы пленником Саладина!
- Ричард всегда был бесстрашен в бою, - возразила я, - и я не стану
упрекать его за это!
- Но это случилось не в бою. Нет, нет, миледи. Это случилось в Яффе, а
не при Арзуфе. Он выехал из лагеря, чтобы испытать своего кречета, и взял с
собой маленький отряд рыцарей. Когда стало припекать, он велел им всем
отдохнуть и поспать в апельсиновой роще. Поспать! Слышали вы что-либо
безрассуднее? Шпионы Саладина следили за ними, и вскоре на рощу напал отряд
неверных. Ричард проснулся, когда враги уже окружили их; все вскочили на
коней, но было поздно. И тут в последний миг де Пре закричал: "Сарацины, я -
малек Рик!" Пока неверные окружали его, королю Ричарду удалось ускакать
назад, в лагерь.
- Оставив благородного Уильяма де Пре пленником сарацин?
- И четверых его рыцарей мертвыми под деревом.
- Вы правы, - сказала я. - Мой брат не должен совершать таких
безрассудных поступков.
- Мы все говорили ему это. - Король Гвидо вздохнул. - Напоминали, что
без него Крестовый поход обречен на провал. Когда голова отрублена, тело
умирает. Напишите ему, миледи, он прислушается к словам своей супруги и
своей сестры!
Однако мы с Беренгарией не спешили писать, понимая, что наши упреки
лишь разозлят его. Напротив, в своих письмах мы старались не упоминать о его
эскападе и не жаловались на скуку нашего пребывания в Акре. Мы обе горячо
желали одного: чтобы армия поскорее двинулась на Иерусалим, взяла город и
победила в нашем великом походе.
Мы не ожидали, что в такое время король Ричард оставит войско, и не
поверили собственным глазам и ушам, когда спустя день после отъезда Гвидо
увидели, что он стоит на пороге!
- Рик! - воскликнула я. - Боже правый! Что привело тебя сюда?
Беренгария вскочила так поспешно, что рассыпала бисер, лежавший у нее
на коленях.
Прежде чем ответить, он расцеловал Беренгарию в обе щеки, взъерошил мне
волосы и тяжело опустился на диван.
- У меня два дела, Джо, - сказал он, устало вздыхая. - Во-первых, Гвидо
не удалось вернуть дезертиров. Откровенно говоря, он оказался столь
бесполезен, что я начинаю сомневаться. Прав ли я был, поддерживая его