"Патриция Хэган. Горячие сердца ("Колтрейны" #2) " - читать интересную книгу автора

______________
* Поэтическое название южных штатов.

Она продолжала петь куплет за куплетом, и голос ее становился все
громче и разносился все дальше. Притихшие, хмурые солдаты обернулись и
уставились на нее.
Тревису хотелось задушить ее на месте. Подумать только, он, всеми
уважаемый офицер армии генерала Шермана, верхом на лошади с женщиной,
распевающей гимн Конфедерации! Однако у него хватило здравого смысла не
пытаться ее остановить. Лучше позволить ей закончить, несмотря на мрачные
взгляды, которые солдаты бросали в его сторону.
Она повысила голос, чтобы пропеть последние несколько слов, когда до
Тревиса донесся громовой стук копыт. Подняв глаза, он увидел самого
прославленного генерала, направлявшегося к нему верхом на лошади в
длиннополой шинели, развевавшейся на ветру. Однако Китти не замолчала -
довела свою песню до конца и даже повторила лишний раз припев уже после
того, как Тревис осадил лошадь и отдал честь генералу Шерману, грозно
смотревшему на него.
- Что все это значит, капитан? - прогремел совсем рядом голос
генерала. - Какое отношение вы имеете к женщине, которая, сидя на вашей
лошади, смеет распевать гимн окаянных мятежников?
- В нашем гимне нет святотатства, - отрезала Китти, между тем как
Тревис готов был провалиться сквозь землю. - Мы не идем в бой, упоминая имя
Божие и одновременно насилуя и убивая. Все знают, что ваши люди пронеслись,
словно ураган, по всему Югу, занимаясь убийствами, поджогами и разбоем. И вы
поете о Боге?
На какое-то мгновение Тревису показалось, что Китти сплюнет с
презрением на землю, однако она не сделала этого.
- Если я так ужасен, то почему не приказал сию же минуту вас убить? -
спросил генерал Шерман.
Губы его изогнулись в язвительной улыбке, однако блеск в глазах не
сулил ничего доброго.
- Зачем? У вас на совести и так достаточно злодеяний.
- Китти, ради всего святого! - Тревис обернулся в седле и бросил на нее
сердитый взгляд, обдумывая, не ударить ли ее по щеке, чтобы она замолчала.
- Ну? - Ноздри Китти раздулись, в фиалковых глазах вспыхнули фиолетовые
и пурпурные огоньки. - Не вы ли тот самый знаменитый генерал, который
заявил, что даже ворона, летящая за вами следом, не найдет себе ничего на
пропитание? Что война - это ад? Что вы намерены покарать Юг? Что ж, давайте
обрушьте вашу кару на меня. Убейте меня, если это поможет вам почувствовать
себя настоящим мужчиной! Только так вы заставите меня замолчать, потому что
я сойду в могилу с пением "Дикси" на устах.
Генерал Шерман перевел взгляд на Тревиса и спросил свистящим шепотом,
дрожа от ярости всем телом:
- Капитан Колтрейн, кто эта женщина? Мне кажется, я видел вас с ней
раньше. Кто она такая и как она оказалась в вашем обществе?
- Сэр, - Тревис глубоко вздохнул и провел рукой по лбу, - это мисс
Кэтрин Райт, дочь Джона Райта...
Выражение лица генерала Шермана тотчас изменилось.
- Понимаю. - Он откашлялся. - А что она делает с вами?