"Ричард Хилл. Гонки (Сб. "Дитя ветров")" - читать интересную книгу автора

на подводной кормовой ферме или в лунной лаборатории. Его могут направить
в одну из колоний или включить в Правительство, если тесты покажут такую
склонность.
Он может получить разрешение путешествовать, и ему не нужно будет
ждать, как работникам магазинов, Гонки в надежде получить билет просто для
того, чтобы уехать из города.
И все же он и многие другие хотели стать героями и рисковали всем. Если
цель - стать героем, то это правильный путь.
Даже проигравшие пожинали славу, и их портреты висели повсюду целый
год. Но Джона эта перспектива не прельщала.
Бывали моменты, но он вспоминал тепло и мягкость Бетти, ее улыбку.
Рисковать всем? Да и шансов выиграть не было, и сами Гонки могли быть
подстроены, и эта мысль его пугала. Было что-то в этом зрелище, что не
давало ему покоя, хотя в этом он никому бы не признался.
Шестеро там, внизу, вставили свои инфрокассеты в магнитофон, чтобы вся
информация о них была переработана до начала Гонок.
Автомобили выстроились в линию перед стартовыми воротами. Они как будто
уменьшились в размерах по сравнению с прошлыми годами, когда он видел их
по медиуму. Яркого цвета алюминиевые машины, вмещающие только водителя.
Ворота задвинулись в трек очевидно, управляемые компьютером. Джон с
удивлением обнаружил, что уже загорел и что вино начало действовать на
него. Оглядев толпу, он заметил, что шум усилился и что другие испытывали
то же странное ощущение, похожее на силу и храбрость, как будто эти слова
наполнились смыслом. Трек был свободен, и только внутри расположился
подъемный кран. Вид его несколько отрезвил Джона.
- Дамы и господа, старт будет дан через пять минут.
Голос Диктора его удивил. Он не ожидал, что начало так скоро.
Напряжение тяжело повисло в воздухе, и шум толпы внезапно стих. В
программу Гонок не было включено ничего лишнего, чтобы не заслонять
основное событие. Они бы никогда не разрешили этого, думал Джон, если бы
это не было важно и серьезно. Он не знал, в чем тут дело, хотя ходили
смутные слухи.
Согласно одному из них, социальные инженеры не до конца были уверены в
действии успокоительных таблеток, боясь, что нежелательное поведение
как-нибудь прорвется на поверхность, несмотря на их употребление, да и не
всем людям можно доверять. Принуждение возможно, но нежелательно. Им
требовался способ снятия напряжения, которое таблетки подавляли.
Кто-то предложил Гонки.
- События, происходящие здесь сегодня, - говорил Диктор, - имеют важное
значение для всего мира. Мы собрались здесь выразить восхищение смелостью
тех, кто сегодня выходит на старт, и еще раз воздать должное великому
Чемпиону.
Толпа немедленно вскочила на ноги, несмотря на недавнее ворчание,
бешено аплодируя вставшему Чемпиону.
На всех загорелых и покрасневших от вина лицах появились улыбки, и шум
стал еще сильнее. Почетные гости в ложе все хотели пожать руку Чемпиону,
чтобы разделить с ним часть его славы. Джон увидел Риту, стоящую рядом с
Чемпионом. Она появилась в последнюю минуту, будто подчиняясь древнему
ритуалу.
- Чем-пи-он, - скандировала толпа, - Ри-та, Чем-пи-он, Рита, Чем-пи-он,