"Марта Хикс. Волшебная река " - читать интересную книгу автора

Коннор не любил сплетен, но невольно слышал истории, ходившие по
Рок-Айленду. Опал Лоренс выросла в состоятельной семье, а вышла замуж за
неотесанного фермерского сына. Не все было ладно и в отношениях ее мужа с
его белокурой племянницей.
- Я показывала вам бальное платье, которое шью для Антуанетты? -
спросила Опал Индию Маршалл.
- Да, - откликнулась Индия. - А себе вы что-нибудь сшили? Вы такая
высокая. Нынешняя мода для вас. Я всегда была коротышкой. Сейчас, правда,
это уже не имеет значения. - Мисс Маршалл улыбнулась хозяйке. - Извините. Я
бы хотела поговорить о военных делах.
- Например, о киосках для сбора пожертвований? - с иронией сказал
Коннор.
Опал, не расслышав произнесенных слов, попыталась вмешаться в разговор.
- Я так рада, что вы прекрасно проводите время в день вашего рождения,
майор, - пролепетала она.
Он не хотел обижать пожилую даму. Помогая себе жестами, повысил тон.
- Вы превзошли самую себя, мэм, - любезно сказал он.
- Расскажите мне о новинках моды, - вернулась к теме, которую ранее
отвергла, мисс Маршалл.
И женщины снова погрузились в беседу о тряпках. Коннор отметил, что
сотрудница Санитарной службы больше не затрагивала военную тему. Беседуя с
представительницей своего пола, Индия Маршалл держалась весьма приветливо,
охотно повторяла некоторые фразы, не расслышанные собеседницей.
Майор мысленно вернулся к более ранним событиям дня. Эта женщина была
загадочна. Он интуитивно чувствовал ее хитрость, напоминавшую о кошке из его
детства. То было животное, однако и оно умело молчать. Слова всегда все
портят.
Коннор имел обыкновение не говорить о себе. Однако эта женщина
умудрилась многое вытянуть из него днем.
- Я собираюсь осмотреть тюремные бараки, - внезапно заявила Индия
Маршалл, прибавив Коннору оснований для смутной тревоги.
- Я не поняла, мисс Маршалл. Что вы сказали? - поправила слуховую
трубку Опал.
- Я - профессиональная медсестра, - продолжала Индия.
- Медсестра? - Коннору явно не понравилось это заявление. - Мисс
Маршалл, если вы хотите осмотреть тюрьму, вам следует получить разрешение у
меня, а не у миссис Лоренс, - раздраженно сказал он. - В отсутствие ее мужа
я являюсь начальником тюремного лагеря Рок-Айленд.
Опал, похоже, смутилась. Мисс Маршалл упрямо стиснула зубы. Коннор
ждал, когда она снова заговорит.
Не услышав ответа, он произнес:
- Мисс Маршалл, вы просите у меня разрешения?
Седеющая женщина выдержала долгую паузу.
- Я не собираюсь игнорировать ваши полномочия, майор О'Брайен, -
наконец, пересилив себя, произнесла она. - Сэр, вы позволите мне осмотреть
бараки, где размещены заключенные?
- Нет. Ни в коем случае, - отрезал майор.
- Чая? Вы хотите чая? - растерянно спросила ничего не понявшая Опал.
Коннор не успел облегчить положение пожилой дамы - Индия Маршалл
пустила в ход тяжелую артиллерию.