"Тайный воин" - читать интересную книгу автора (Флевеллинг Линн)

Глава 26

Несколько недель после казни никто из компаньонов не осмеливался заговорить о приступе ярости короля или о том, что он убил связанного человека мечом Герилейн. А вот обморок Тобина обсуждали все.

Король был взбешен, что член его семьи испортил особое событие таким проявлением слабости. Ки оказался достаточно проворен, чтобы не дать Тобину упасть с коня, хотя тот был близок к этому. Впрочем, к тому моменту, когда оруженосец поддержал Тобина, он уже и сам почти опомнился, однако окружающие все видели, и на честь рода легло позорное пятно. На следующий день во дворце только об этом и говорили, пусть даже вполголоса.

Более доброжелательные сплетники объясняли случившееся юностью Тобина и тем, что он воспитывался в деревенском уединении; другие не были столь великодушны. И хотя никто из компаньонов не решался открыто дразнить Тобина или сказать ему что-либо в присутствии Корина, Ки не раз и не два замечал, как Албен с приятелями за спиной Тобина изображали его девичий обморок.

Но хуже всего для Ки было то, что Тобин даже с ним ни словом не обмолвился о происшествии. Впрочем, Ки тоже не проявлял любопытства, понимая смущение друга. В конце концов, его самого чуть не стошнило — казнь не самое приятное зрелище.

«Лучше вообще ничего не говорить и поскорее забыть обо всем», — убеждал себя Ки.

Через несколько недель после казни они с Тобином как раз подошли к дверям обеденного зала, когда изнутри донесся обрывок разговора, заставивший Ки внутренне сжаться.

— А помните, как он воспринял смерть лорда Оруна?

Это был голос Албена, злобный, как всегда. И можно было не сомневаться в том, кто его собеседники.

Тобин остановился перед дверью и, прижавшись к стене, вслушался. Ки хотелось увести друга, пока тот не услышал лишнего, но он знал, что не стоит и пытаться. Тобин страшно побледнел. С того места, где стоял Ки, ему была видна половина комнаты; уже подходили люди. Албен сидел за длинным столом, чуть наклонившись к Зуштре и Урманису. Корина и Калиэля наверняка поблизости не было, сообразил Ки, иначе бы Албен не осмелился так говорить о Тобине.

— Ну и что с того? — проворчал Зуштра, и Ки слегка воспрянул духом: Зуштра мог быть грубым, но обычно он бывал справедлив. Но его последующие слова сразу убили все добрые чувства Ки к нему. — А вот если он не может вынести зрелища казни кучки предателей, заслуживших смерть, то какой будет от него толк на поле битвы?

Это было уже слишком. Сжав кулаки, Ки ворвался в зал.

— Эй, закрой свой рот! — зарычал он, не думая о том, что перед ним лорды, а он всего лишь оруженосец. Он должен был заставить их замолчать до того, как они наговорили слишком много.

Однако когда он оглянулся, Тобин уже исчез.

Зуштра выглядел слегка смущенным, но остальные захохотали, как будто Ки отмочил отличную шутку.

Однако вскоре о слабости Тобина судачить перестали, поскольку возникли новые слухи и более серьезные опасения.

Несмотря на то что в Атийоне Эриус обнадежил компаньонов, он по-прежнему отказывался посылать их на битву. А донесения о нападении разбойников на деревни и о пиратах, бесчинствующих на островах вдоль побережья, приходили почти каждый день. Однако лето близилось к концу, а Эриус и не думал откликаться на мольбы сына дать ему возможность испытать себя в настоящем деле.

Возможно, именно из-за этого старшие юноши стали все чаще искать развлечений в нижнем городе — и зачинщиком, как обычно, был Корин.

Возвращение короля никак не повлияло ни на пьянство принца, ни на его страсть к низменным удовольствиям. Никидес, осведомитель компаньонов по части придворных тайн, сообщил, что в ответ на доклад Пориона Эриус подмигнул и сказал: «Да пусть разбрасывает свое семя, пока может!»

И судя по тому, как часто Танилу приходилось ночевать в обеденном зале или в нише для оруженосца в комнате Тобина, Корину было что сеять, и со временем его семена дали ростки. Еще несколько горничных забеременели, но их тут же удалили из дворца. А уж сколько бастардов Корин мог произвести от портовых шлюх, вообще никто не знал, по крайней мере никто из компаньонов.

Несмотря на постыдный случай во время казни, отношение Корина к двоюродному брату ничуть не изменилось; и тем не менее старшие юноши все чаще стали оставлять мальчиков во дворце, когда сами отправлялись на поиски ночных приключений.

Даже если Тобин и замечал растущую отстраненность, он не показывал своего беспокойства даже Ки. На смену лету пришла прохладная осень, а Тобин с друзьями все так же продолжали втайне тренироваться на мечах — с Аренгилом и воинственными подружками Уны.

Иной раз девочек собиралась целая дюжина, хотя Ки был уверен, что большинству из них просто нравится надевать мужскую одежду и делать что-то тайком. Только Уна, Калис и еще одна девочка, которую звали Силани, действительно достигли немалых успехов.

В очередной раз они встретились на крыше через несколько дней после празднования тринадцатого дня рождения Тобина. Придя в условленное место, Тобин и Ки увидели, что девочки над чем-то смеются. Уна от возмущения покраснела, когда одна из ее подружек призналась, что они обсуждали. Оказалось, они спорили о том, достаточно ли взрослым стал Тобин, чтобы жениться по королевским законам.

— Я достаточно взрослый для битвы, а остальное меня не интересует, — огрызнулся Тобин, вспыхнув. Он ненавидел девчонок, когда они начинали заигрывать с ним.

— А как насчет тебя? — спросила Калис, окидывая Ки ласковым взглядом. — Тебе пятнадцать. В моем городе в таком возрасте уже женятся.

— Ну да, если тебе нужен в мужья ребенок, — фыркнул Аренгил, обнимая Ки за плечи и отводя в сторону. — А как насчет меня? Я тебе в дедушки гожусь.

— Вот уж не похож ты на моего дедушку, — сказала Калис, подходя к Аренгилу и проводя рукой по его гладкой щеке.

Ки, тут же преисполнившись ревности, постарался привлечь внимание изменницы, схватил меч двумя руками и широко размахнулся им. Этот прием он позаимствовал у Корина.

— Если хочешь когда-нибудь узнать, как колется мужская борода, от Аренгила тебе проку не будет, — сообщил Никидес, уворачиваясь от меча Ки, пролетевшего рядом с его плечом.

— А ну-ка, Киротиус, давай посмотрим, есть ли от твоего нового приема практическая польза, — с вызовом воскликнула Уна. Она знала, что Ки нравится Калис.

Тобин с восторгом наблюдал за быстрыми движениями Уны. Прошло меньше года, как она начала учиться владеть мечом, а уже могла схватиться с Никидесом. Но и другим мальчикам она не давала спуску, когда они работали вместе. Ей приходилось, конечно, каким-то образом объяснять родным, откуда у нее на руках синяки и почему разбиты костяшки пальцев, но она гордилась своими ранами.

А сейчас, глядя, как Уна сражалась с Ки, Тобин снова задумался о Граннии и тех женщинах, что тайком тренировались в Атийоне в надежде, что однажды некая королева поведет их в бой. Сколько таких женщин во всей Скале? А сколько таких, как Ахра, которым повезло и они открыто служат в армии?

Вдруг Тобин заметил на другой стороне площадки Никидеса. Тот с ужасом смотрел на что-то за спиной принца.

Тобин обернулся — и меньше чем в двадцати футах от себя увидел короля, размашистой походкой Эриус направлялся к площадке. Рядом с королем шли Порион и Корин, а дорогу им показывал старый враг Тобина Мориэль. Лицо короля было чернее грозовой тучи. Заметив кузена, Корин покачал головой. Порион бросил на Тобина уничтожающий взгляд.

Один за другим и остальные заметили нежданных гостей. Несколько девочек вскрикнули от испуга. Ки уронил меч и опустился на одно колено. Аренгил, Лута, Никидес и их оруженосцы поспешили сделать то же самое. Один только Тобин не мог пошевелиться.

Эриус вышел на середину площадки и огляделся, запоминая лица для грядущего наказания. Наконец он повернулся к Тобину.

— Что здесь происходит, племянник? — требовательно спросил он.

Тобин наконец осознал, что он единственный стоит во весь рост, но ноги по-прежнему отказывались повиноваться. Он посмотрел прямо в глаза королю, пытаясь понять, сильна ли надвигающаяся буря. Да, в глазах Эриуса безусловно пылал гнев, но был в них и переменчивый, как ртуть, намек на безумие.

— Ну? — сердито бросил Порион.

— Мы… мы просто играем, — выговорил Тобин. И тут же понял всю глупость своего объяснения.

— Играете?

— Да, твое величество, — пискнул чей-то дрожащий голосок. Это была Уна. Она положила меч перед собой, как бы предлагая его королю. — Это всего лишь игра… мы делаем вид, будто мы воины.

Король повернулся к ней.

— И кто все это придумал?

— Я, твое величество, — сразу ответила девочка. — Я попросила То… принца Тобина показать нам, как обращаться с мечом.

Король, подняв брови, посмотрел на Тобина.

— Это правда? Вы все забрались сюда, тайком, просто ради игры?

Мориэль уже откровенно злорадствовал. Интересно, как долго он шпионил за ними, подумал Тобин, проникаясь еще большей ненавистью к давнему врагу. И что именно он рассказал королю?

— Да, Уна попросила меня немного поучить ее, и я согласился, — сказал он. — А сюда мы забрались, потому что ее отец не одобряет такие игры. И потому что старшие мальчики подняли бы нас на смех за тренировки с девочками.

— А ты, Никидес? — спросил Эриус. — Ты тоже принял участие в этом посмешище и даже не потрудился рассказать своему деду?

Никидес опустил голову.

— Нет, твое величество, не рассказал. Я виноват. Мне следовало…

— Тебе много чего следовало, черт побери! — прогремел Эриус. — И тебе тоже, юная мисс! — рявкнул он на Уну. Когда король снова повернулся к Тобину, его лицо перекосилось от ярости. — А ты, ты, юнец королевской крови, подстрекаешь людей к бунту! Если об этом узнают мои враги?

Ноги у Тобина подогнулись, и он упал на колени перед королем, уверенный, что Эриус его ударит. В то же мгновение краем глаза он уловил некий намек на движение — и его охватил еще больший ужас.

На краю крыши за спиной короля стоял Брат, четко вырисовываясь на фоне яркого неба. Даже с такого расстояния Тобин увидел, что лицо его близнеца исказилось жаждой убийства. Брат двинулся вперед, подкрадываясь к королю, пока тот продолжал ругать Тобина.

В доме Оруна Тобин был слишком ошеломлен, чтобы как-то отреагировать на появление Брата, но на этот раз он опомнился вовремя. Поднеся ладони к губам, как бы умоляя короля простить его, он произнес заклинание настолько громко, насколько смог осмелиться.

Брат остановился и посмотрел на Тобина, скривив губы в безмолвной ярости. До короля ему оставалось несколько шагов, он уже почти мог дотянуться до Эриуса рукой… Бешенство голодного духа разлилось по крыше, как ледяной туман, но Тобин продолжал смотреть на него, шевеля губами уже беззвучно: «Уходи. Уходи. Уходи».

Прежде чем он понял, намерен ли Брат повиноваться, Эриус сделал шаг к нему, закрыв собой призрак.

— Что ты там бормочешь, щенок? — злобно спросил он.

Онемев от страха, Тобин беспомощно ожидал, что король вот-вот упадет замертво на глазах у всех.

— Ты что, не только онемел, а еще и оглох? — взревел Эриус.

— Нет, дядя, — прошептал Тобин. Чуть передвинувшись в сторону, он наконец заглянул за спину королю.

Брат исчез.

— Прости меня, дядя! — сказал он, от облегчения сразу став отважным и дерзким. — Я не думал, что в наших занятиях есть что-то плохое.

— Не думал?! Ты что, забыл о моем запрете?!

— Но мы не учили их по-настоящему, твое величество, — ляпнул Ки. — Просто мы думали, что если останемся с девочками наедине, может, они позволят поцеловать себя… Но… но только они пока не спешат с поцелуями.

Тобин внутренне сжался; Уна должна была понять, что это — беспардонная ложь, произнесенная лишь ради спасения их от королевского гнева, но все равно Тобин боялся взглянуть на нее.

— Он лжет! — закричал Мориэль. — Я за ними следил! Они учили девочек по-настоящему!

— Да тебе-то откуда знать разницу, мокрица бледнолицая! — огрызнулся Ки.

— А ну молчать всем! — рявкнул Порион.

Но неожиданно для всех Ки удалось найти нужное объяснение. Эриус долго смотрел на оруженосца, потом снова повернулся к Тобину, и в его глазах уже играло веселье.

— Это правда, племянник?

Тобин опустил голову, не в силах смотреть в лицо девочкам.

— Да, дядя. Это была игра. Чтобы заманить сюда девочек.

— И целовать их, да?

Тобин кивнул.

— Это что-то новенькое! — воскликнул Корин с неестественно громким смехом.

Его отец тоже взорвался хохотом.

— Ну, за такое трудно тебя винить, племянник. Но вам, девочки, следовало проявить больше рассудительности. Стыд какой! А ну быстро все отправляйтесь по домам и не думайте, что ваши родители об этом не узнают!

Уна, поворачиваясь, чтобы уйти, бросила взгляд на Тобина. И сомнение в ее глазах ранило его намного сильнее, чем все, что мог сказать или сделать король.

— Что касается остальных… — Эриус замолчал, и Тобин снова напрягся. — Вам надлежит провести ночь у алтаря Сакора и как следует подумать о собственной глупости. Марш отсюда! И оставаться там до утра, пока не придут другие компаньоны.

В эту ночь Тобин снова думал о короле и обо всем, что позволил себе забыть. Ведь несмотря на приступы бешеной ярости короля, Тобин был очарован отеческими манерами и щедростью Эриуса.

Появление Брата разрушило наваждение раз и навсегда, а заодно и разбило сердце Тобина. Ведь можно было не сомневаться в том, что пусть одно мгновение, но все же король готов был убить его — как и лорд Орун.

Но не пережитой страх и не наказание заставило Тобина тихо всхлипывать в глухой час ночи. Когда он, совершенно измученный, опустился на колени и задрожал от холода, откуда-то налетел легкий порыв ветра, странный дым с алтаря Иллиора окутал его, и он вспомнил… вспомнил, как мать тащила его к окну, пытаясь выбросить и его тоже, когда сама устремилась навстречу смерти. Он вспомнил, как выглядела река — черная толща воды меж заснеженных берегов. Вдоль самого края воды намерз лед, и Тобин тогда подумал, разобьется ли он, когда они с матерью упадут… Он уже падал, но что-то дернуло его назад, подняло в самый последний момент и оттащило от окна, подальше от предсмертного крика матери.

Это был Брат. Но почему он не спас их мать? А может, он и подтолкнул ее?

Рыдания душили Тобина. Ему приходилось напрягать всю свою волю, чтобы сдержать их. Но когда он уже думал, что вот-вот разрыдается в голос и снова опозорится, Ки нащупал его руку и сжал ее. Горе и страх медленно отступили, как волны в момент отлива. Повода стыдиться себя не было, и рассвет он встретил измученным, но на удивление спокойным. Брат снова спас его в этот день, как защитил от Оруна. И возможно, спасет еще раз, если король опять потеряет власть над собой.

«Ты нужен ему, а он нужен тебе», — так сказала Лхел. Должно быть, Брат тоже это знает.

Утром, вернувшись вместе с остальными во дворец, Тобин узнал от Балдуса, что этой ночью Уна бесследно исчезла.